そうしていると、隣にやってきた慎太郎くんに肩を叩かれた。 なんだろうと顔を向けると、一瞬でマスクと眼鏡を外されてしまった。 「えっ、なに……！？」 「練習するなら取ったほうがいいでしょ」 「た、確かにそうだけど……。まずは台詞読むだけだよね？」 「マスクで声こもっちゃうじゃん。いいから、練習中は取ってね」 確かに、練習中にマスクをしたままではいけないだろう。 何も言えず、隠すものがなくてそわそわする僕に慎太郎くんは微笑んだ。 「大丈夫。俺がいるから」 「……！」 一気に顔を赤らめる僕に彼はまた笑った。そして手を引かれ歩き出す。 「さ、行こ。練習練習」 「……」 さらりとそんなことを言ってしまう彼に、こっちが照れ臭さを感じてしまう。 しかもまったく違和感を感じないのはなんなんだ。 すっかり赤くなった僕は、慎太郎くんに連れられてみんなの輪の中に入っていった。 その瞬間、一気に視線が僕に集中する。僕はそれに耐えられず、つい慎太郎くんの後ろに隠れてしまった。 すると輪の中にいた生駒くんが、隣の男子の頭を叩く。 「いてっ！なんだよ」 「ジロジロ見んな。早く練習するぞ」 その言葉に周りがハッと我に返った。 動き出した周りに僕がホッとしていると、慎太郎くんがくすりと笑う。 「ほんと、あいつって単純だな」 「え？どういうこと？」 「好きな子相手の行動が分かりやすい」 「す……っ」 いきなり何を言い出すのだと眉を寄せれば、慎太郎くんは僕の頭をうりうり撫でた。 そうすると生駒くんに「おいそこイチャコラすんな！」と叱られてしまう。 別にそんなつもりはなかった僕が狼狽する中、相変わらず慎太郎くんは楽しそうに笑っていた。