「……電話、大丈夫だった？」 聞くか迷ったが、彼から切り出すことはないと思い尋ねる。 それに慎太郎くんは苦笑すると、明るい声で答えた。 「いやー、結衣のせいで今日あった予備校サボっちゃったからさ。母親が煩くて」 「……そっか」 酷いことを言われたのだろうか。 このまま家に帰って、慎太郎くんは平気なのかな。 そんなことをグルグル考えていると、隣で彼がくすりと笑った。 何かと思い顔を向ける前に頭に手を乗せられる。歩みを止め今度こそ慎太郎くんを見ると、彼は優しく微笑んでいた。 その笑みは知っている。 さっきまでとは違う、彼の本物の部分。 「ありがとう虎介。俺は平気だから、そんな顔しないで」 僕の頭を撫でる手に、とても安心する。 心地よくて、もっと触れて欲しくて、強く実感するんだ。 ──彼が、心底愛おしいって。 「……明日だね、文化祭」 夜空に散らばった星を見上げて、慎太郎くんが再び歩き出す。 彼と見る星空はとてもキラキラ輝いていて、胸のあたりに熱を帯びた。