「はくちゅっ」 小さなくしゃみをして、虎介は鼻をすすった。誰か噂でもしているのだろうか。 今虎介は、名塚と一緒に例のバスケットコートに来ていた。 あれからプンスカ怒りながら帰路についていた虎介を、名塚が心配して追いかけてきたのだ。 そして気晴らしにバスケでも、と誘われて今に至る。 「も、もう無理だぁ……！」 コートに大の字になって寝転がる名塚は、冬だというのに汗だくでボロボロの状態だった。 対する虎介は未だに顔をムスッとさせたまま、タンッタンッとボールをドリブルさせている。 2人の1on1を偶々見ていた小学生たちは、「あの兄ちゃんスゲー」と虎介に羨望の眼差しを向けていた。 嫉妬されることはまだいい。それだけ想ってくれているわけだから、寧ろ嬉しい。 でも、僕の想いを否定するのは違うと思う。 僕はちゃんと慎太郎くんが好きだし、元々同性が好きというわけでもない。慎太郎くんだから、同性であっても彼に恋心を抱いたのだ。 なのに、そんな僕の気持ちも考えないであんなこと……っ。 「あんまりじゃないか……！」 そう言って放ったシュートは、綺麗な曲線を描きリングの中へと吸い込まれていった。 小学生たちから歓声が上がる中、その声にさえ気付かずにプンプンしながらボールを取りに行く虎介。