瞼を開けると、天井が見えた。 しかし先程のものではなく、よく見知った天井だ。 そこで自分はまた眠ってしまっていたのかと思い至る。 そしてその間に家まで連れられて来たようだ。 連れられてって、誰にだろう。 朧げな記憶には、こちらを見て瞠目する慎太郎くんの姿があった。 「？」 その時ふと、人の気配に気が付いて顔を横に向ける。 耳元で聞こえる寝息。 ベッドに上体を倒し、頬をシーツに埋めている。 いつもよりもその寝顔は幼くて、でもいつか見た時の幸せそうな表情ではなく、どこか苦しそうな彼。 そうか。やっぱり助けに来てくれたんだ。 申し訳なくて、でも、心がポカポカする。 嬉しいと感じる。 僕はそっと彼に顔を寄せて、小さくその名前を呼ぶ。 　 「！！」 その途端、ガバッと勢いよく起きた慎太郎くんに、僕は驚き体を揺らした。 「しん、たろ……？」 「っ、虎介……！大丈夫っ？怪我とかないみたいだけど、睡眠薬盛られたんだろっ？何か副作用とか……！」 起きるなりワタワタと言葉をまくし立てる慎太郎くん。 そんな余裕のない彼の様子に、ついクスッと笑いが溢れた。 それにポカンとする慎太郎くんに、僕はごめんと謝りまた笑う。 力のない手に喝を入れて、彼の頬にそっと触れた。 「ありがと。ぼくは、へいきだよ」 「っ、……ごめん、虎介。俺……」 顔を歪める彼は、ひどく悲しそうで。 なんだか僕の胸もきゅっと苦しくなるみたいだ。 彼にそんな顔をして欲しくなくて、でも何を言えばいいのかとか、回らない頭ではよく分からない。 だから、へにゃりと笑ってみた。 彼にも笑って欲しかったんだけど、僕を見たら、その瞳からポロリと雫が零れ落ちる。 「え。あ……ご、ごめん。な、泣かせるつもりなんてなかったんだけど……。ぼく、なにかしちゃった？あぁ、どうすれば……」