「… 嫌われたらイヤなの？」 「…嫌われるってゆうか……憎まれてるって感じ？ 軽蔑されてるような…今日そう思った」 心臓が踊り出す。 自分と同じように、新田も今日1日俺の事を 思って悶々と過ごしていたのだと思うと 嬉しくて笑ってしまう。 「お前、あの時どうしたかったの？ あそこで俺に襲ってほしかったの？ あんな安っぽい誘い方して…」 「…安っぽかった？」 「安っぽかったよ。10年早いよ」 新田は両手で頬を覆った。 「あーなんか恥ずかしくなってきた」 顔の熱さを冷ますように、テーブルの 上にあったコップで頬を冷やす。 俺はじっとその様子を眺めた。 「今のお前の方が よっぽどそそられるよ」 テーブルの下で新田の足をコツっと蹴った。 蹴られて新田がチラッと俺を見る。 「襲いたくなった？」 「襲わせたいの？」 「……俺…ずっと変なんだ…」 「変？」 「先生の事ばっかり考えてて…… 欲求不満かな？」 「欲求不満だな」 食後のコーヒーを飲みながら自分を落ち着かせる。 ー なんだコイツ…急に距離を縮めてきたな 「女の子には興味ないの？」 このままでは話がアッチの方に行きそうで 方向を変えてみる。 「今のところね」 「好きになったこともないの？」 「ないかなぁ…俺が好きになった奴を 盗ってく邪魔な存在くらいにしか 思えない」 「ハハハ、お前も相当重症だな」 「お前も？」 新田の目が鋭く俺の心臓を突いてくる。 「先生も重症なんだ？」 「昔はな。今はそれほどでもないよ お前と同じようなこと考えてた頃もあったけど 今は世間体のために普通に結婚して、普通に 子供も作れそうな気がしてるよ」 「……へぇ…」 新田がストローでコップの中の氷をぐるぐる かき混ぜ、カラカラと涼しげな音をたてる。 「でも先生と俺とじゃ、タチ場が違うから… あんまり参考にならないなぁ」 「それは、言えてるな…」 新田の言い分に大きく頷いて、 俺は苦笑いだった。