目の前で止まった太陽くんは、目をキラキラと輝かせてグイッとおれに何かを差し出してくる。 見れば庭から取ってきただろうお花が握られていた。 「わぁ、きれいだね」 「これ、千里にやる！」 「へ？」 おれに？ときょとんとした千里だったが、何かの遊びかと思いすぐに笑顔を浮かべた。 「ありがとう。太陽くんは優しいね」 そう言って頭を撫でてあげると、彼は満面の笑みを浮かべる。 「オレは頼れる男だぞ！千里！」 「ん？えと、うん、そうだね？」 「だからオレのお嫁さんになって！」 「…あ、はは。何度も言うけど、おれ、男…」 「知ってるよ！前いっしょに風呂入ったもん！」 確かに3ヶ月ほど前にお守り役を任された時に入った。 でもその前にも自分は男だって教えてたはず…。 え。信じてくれてなかったのかな…？ そこまでの考えを紛らわすように、「おほん！」と咳払いをして話を続ける。 「そう。男だからおれ、お嫁さんにはなれないんだ」 「なんで？オレ父さんには応援されたよ！『愛に性別は関係ない』って！」 「……」 あの人は自分の子供に何を教えているんだ。 恭弥さん！と今から何か物申したくなるが、それをグッと堪えて苦笑いでやり過ごしていた。 「お〜い千里〜」 「！」 丁度そのタイミングで恭弥さんが姿を現した。 千里は我慢できず、プンプンと頬を膨らます。 「ひどいです恭弥さん！何も太陽くんを辛い道に導くことないです！いろいろ人生苦労するんですよ！」 「んー。相変わらず脈絡ねーなお前の話は」 そう言って軽くスルーした恭弥は、「そんなことより」と携帯を取り出す。 「うちの子と俺とで写真とろーぜ。インスタに上げる」 「え。またですか」 「だってお前利用するといいね数チョー上がんだもん」 そう言って八重歯を覗かせ無邪気に笑う恭弥さん。 でも利用とか言ってるし、全然考えていることは無邪気じゃない。