「癌！？」 「うん…。すぐに、手術が必要だって…」 連絡のないおれを心配して、家まで会いに来てくれた悠斗さんが驚愕する。 それにおれは力ない声で返事をした。 あれから病院に搬送され、おれは診察室へと通された。 学ラン姿のおれを見て、医者の男性は困ったように尋ねてくる。 「他にご家族の方はいないのかい？」 「いません。うちは母子家庭なので」 「じゃあ、親戚の方は？」 「……今、母さんの側にいられるのは、おれだけです」 親戚はいるにはいた。 でも殆ど絶縁状態らしく、連絡先どころか、顔すらもおれは知らない。 なんでも父親と結婚する際にいろいろあったそうだ。 絶縁してまで母さんは父を愛したのに、当の本人は他の女性と浮気をし、家を出て行ったらしい。 はっきり答えるおれに、医者は少しの間黙り込み、母さんの容体について話した。 「どうしよう。母さんが…母さんが…っ」 両手で顔を覆い、体を震わせる。 もし母さんが死んでしまったら…。 そんなことを考えるだけで気が狂いそうだった。 いつも優しく笑いかけてくれた母さん。 どれだけ疲れていても、決して表には出さず微笑んでいた。 おれはその優しさに縋って、母さんが倒れるまで何も気付けずに…。 「おれのせいだ…っ。おれのせいで、母さんが…っ」 「千里…」 激しく動揺している千里の肩に、悠斗は両手をそっと乗せた。 「千里、大丈夫だ。お前の母さんは、きっと助かるよ。だから…」 「きっと…？」 悠斗の慰めの声に、千里が顔を上げた。 涙を流すその両目で、悠斗を睨み付ける。 「きっとなんて…っ、何の保証もないのに、勝手なこと言わないで…！」 「わ、悪い…。でも俺は…」 「悠斗さんに何が分かるんだよ！！」