黒木は悩んでいた。 通院の度に会う皐月が気になり、たまたま朝に桐生と落ち合っている所を見かけて、やっと今日の食事まで漕ぎ着けたのが今日だった。 多忙な日々を抜けて、蒼の論文チェックや患者との診療などを切り抜けて頑張っていた。 店の料理も美味しく、ワインも口当たりもよくボトルワインを2本注文してしまう程だった。 疲れていたが楽しく食べて飲み、思いの外、皐月が飲み過ぎてしまった。 時折、悲しそうな笑みを浮かべて自分の話を聞いてくれ、何故が倉本のそんな顔を見ると胸が痛んだりもした。 仕事の愚痴や本の話など色々盛り上がり、倉本と初めてこんなに話して沢山飲んだ。 二人ともお酒が好きなのでボトルワインが2本が空になった頃には、皐月はうとうとと揺れて眠そうになってしまった。 「……倉本さん、起きて」 「ん、皐月って呼んで……」 身体を揺すると赤く染まった顔を上げ、にこっと笑い、自分より年上なのに急に可愛く見え、どきっと胸が高鳴った。自分はゲイではないが、皐月の顔は魅力的に映った。 「ほら、起きてください。もうお会計しますよ……」 平静を装い、懸命に問いかけるが皐月は眠いのか、すりすりと頭を擦りつけて隣に座る自分に寄り掛かった。周りの視線を感じたが、皐月が可愛くて、緊張しそのまま硬直して座り直した。 「あ、皐月さん電話がなってますよ……」 バイブの振動音が皐月の薄手のコートから響き震えていたのに気づいた。 「……代わりに、出て……」 皐月は眠そうに携帯をコートから出ると、携帯には夕方まで隣で働いていた上司である菫蒼(すみれあおい)の名前が表示されていた。 ボタンを押して、皐月は強引に黒木の耳元に携帯を押し当て黒木はぎょっとした。 『……皐月、今何してるの？』 初めて聞く低く甘い声に黒木はどきりと、胸の鼓動が急に早まったのを感じた。 以前皐月との約束を蒼に取り付けたが、上手くかわされたのを覚えている。 「あの……黒木です……」 しどろもどろになりながら、酔った頭で声を絞り出していた。 『……黒木くん？』 急に声が訝し気に低くなり、怒りのようなものを感じ背中に悪寒が走った。 「皐月さん、酔っちゃって……」 『皐月と飲んでるんだね』 「あ、ちょっと飲み過ぎたようです……」 その報告はまるで、職場でミスを犯したような気分だった。 一瞬、その低く重い声を感じ取り、蒼の怒りに触れたような気がして掌に冷や汗を感じた。 『……皐月、酔ってるのかな？僕が迎えにくよ』 その強引な甘い声に、黒木は困ってしまった。