彼女は送られた住所の建物の前で待っていた。　 　彼女は変わり果てていた。 　どこにもあの風のような少女はいなかった。 　 　そこにいたのは瘴気のような艶やかさを持つ、痩せて傷ついた女がいた。 　でも。 　美しかった。 　恋人に似たその面影にリクは胸が痛んだ。 　やはり二人はどこか似ていた。 　そして、彼女だけが深く傷ついていた。 　傷つききった眼差し。 　それは恋人に似ていたから、つらくなった。 　むき出しの細い腕はタトゥーとリストカットの跡が刻まれていた。 　言葉なく連れていかれるままに部屋に入り、指されたベッドに腰掛け、突き出されたグラスに入った飲み物を飲んだ。 　飲み物はジュースのような味がした。 　拒否はできない。 　ソラがいるのだから。 　目で問う。 　「ソラは？」と。 　リクには発する声がない。 　「・・・相変わらず話せないんやね。でもあの子となら話せるん？ソラと話してるみたいに」 　彼女は唇を歪めて笑った。 　恋人となら話せるのか、そう聞いている。 　リクは首を振る。 　リクが話せるのはソラだけ。 　たった一人の弟、ソラだけ。 　「そう・・・」　 　彼女の目の中の凶暴さが少し消えた気がした。 　彼女はリクの目の前でソラの携帯を取り出し、操作した。 　ラインを送り、それから通話する。 　恋人はすぐに電話に出た。 　「迎えに行ったり」 　それだけ言うとビデオ通話に変えて、リクを写した。 　「リクに何をする気や！！」 　恋人が叫ぶ姿が見える。 　リクは大丈夫だから、と手を振る。 　恋人は怒っている。 　彼女に。 　リクに。 　自分自身に。 　 　でも。 　こうするしかなかった。　 　ソラだけは守らないといけなかった。　 　それはわかって欲しかった。 　「はよ、ソラを迎えに行ったり。私のオトモダチが悪い気起こしたらあかんからね」 　彼女は恋人にそう言うとスマホの電源を切った。 　その言葉にリクは真っ青になる。 　恋人が行く前にソラに何かあったなら・・・。 　彼女はそれを見て少し笑った。　　 　それは、歪んでない笑いで、困ったような小さな微笑みで。 　遠い昔のあの少女のモノだった。 　「大丈夫や。言うただけ、ソラは安全や」 　彼女の言葉に嘘はないように思えたけれど、安心など出来なかった。 　彼女はため息をついて、ソラの携帯ではない、自分の携帯を部屋の壁に掛けてある上着から取り出した。 　そして、どこかへかける。 　「あたし。そこにおる子を写したって。そして、早よそこから消えた方がええね。怒り狂ったヤツが来てあんたらに乱暴するん確実やから。あの子は怖いから」 　クスクスわらうと、画面を確認する。 　そして画面をリクに見せた。 　ソラがぼんやりこちらを見ていた。 　ぼんやりとはしていても今は服はキチンと着せられ、意識はあるようだ。 　リクは画面にむかって手を伸ばす。　　 　「大丈夫？」 　そう聞きたくて。 　「お兄ちゃん・・・」 　ソラがぼんやりつぶやく。 　その声に安堵する、 　リクはソラに向かって手を動かす。 　その目を引こうと。 　「大丈夫だよ」 　そう言ったのはソラで、リクは安心して、涙を流す。 　「早く、消えた方がええよ。弟は怒り狂ってるから」 　彼女が電話の先のオトモダチ達に言う。 　リクはとりあえず安心した。 　ソラは無事。 　ソラは。 　彼女は部屋の隅にある小さなテーブルに自分の携帯とソラの携帯を置いた。 　 　そして、リクを振り返る。 　「これでいい？」 　彼女の言葉にリクは頷く。 　 　続けて彼女は言った。 　「そろそろ効いてきたんじゃない？」 　彼女は笑った。 　その意味はわかった。 　身体から奇妙な熱がこみ上げてきたからだ。