ようやく気分が落ち着いたのは明け方近く。ベッドの中で建樹の肩を抱き寄せた恒星は「どうだい、満足したか？　俺のお手並みはなかなかだろ」と訊いた。 　なかなか、どころではない。ここまで精力絶倫な男に出会った試しはなかったが、建樹はあやふやにうなずいただけで、何も答えずにいた。 「なんだなんだ、また元のお澄まし姫に戻っちまったのか。コトの最中は別人だったのにな」 　いくらか厭味を込めて言った恒星はつと、立ち上がるとバスローブを引っ掛けて部屋の隅に置かれた冷蔵庫の前まで進むと、ウィスキーの小瓶を取り出し、備え付けのグラスに注いだ。始終酒を飲みっぱなしの、この男の肝臓はどうなっているのだろう。 　建樹が呆れ顔で見守る中、タバコに火をつけた恒星はふいに「俺の名前さ、コウセイってどういう漢字を書くと思う？」と訊いた。 「さあ……わかりません」 「惑星に対する恒星、太陽みたいに自ら燃えている星のこと」 「それは知っています」 「ところが今までの俺は恒星でも何でもない。親という名の、太陽の光を受けて光っているように見える惑星さ」 　火星も金星も、夜空に輝く惑星たちが光るのは太陽の光が当たっているから。その星自身が燃えて輝いているわけではない。 「親の七光のいわれはここからじゃないのか。俺がそう思っているだけで、本当か嘘か、調べたわけじゃないが」 　親という名の太陽……