建樹たちのオフィスがある北館から二十メートル、同じ敷地内に社員食堂専門の建物がある。大勢の社員を抱える場所としては当然の福利厚生施設だ。 　一階はパンや飲み物を売る購買、二階の半分はバイキング形式のレストラン、残りの半分は麺類などの軽食コーナーであるが、初めてのことで注文その他の要領がわからない。 　しばらく辺りを見回していると、背後から肩を叩かれた。 「お待たせしました」 　一耶だった。別に待っていないと反論したものの、あっさり聞き流されてしまい「何食べます？　今日のバイキングは唐揚げがお薦めみたいですよ。こっちのトレイを持って」などと説明し始めた。 　結局、二人向かい合わせで長テーブルに着く。心なしか唇が熱い。 　わざと仏頂面を作る建樹だが、この年下男の度重なる積極的な行動に、内心ではかなり動揺していた。 「オレの言ったとおり、事務所は大騒ぎだったでしょう？　気分は韓流スターだったんじゃないですか」 「……いや、別に」 「そのうち『ヒメ様』なんて呼ばれて、オバサマたちの間でファンクラブができるかもしれませんね」 「嬉しいね。僕は若い人より、母の世代の女性の方がつき合いやすいから助かるよ」 「へえー。なかなかフェミニストな発言ですね」