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オールド・パル ――想いを叶えて 1

 穏やかな土曜の昼下がり。  春らしい、気持ちの良い晴天となったこの日、赤や白の華やかな花をつけた花水木の下で、木漏れ日を浴びながらたたずむ美青年がいた。  県道脇の歩道はこの花水木の並木道になっていて、淡いブルーのジャケットを羽織った男は時折腕時計を気にしながら、道の向こうを眺めている。  一台、また一台と、通り過ぎる車、ようやく現れた大型オートバイが彼の前に停まり、降りてきたのはストライプのTシャツにジーンズ姿の、アーモンド形の目が印象的な若者だった。 「遅くなってゴメン、道間違えちゃった」 「夜勤明けなんだから無理するなって言っただろ」  ブルーのジャケットの青年、もちろん建樹がそう諭すと、一耶は「だってツーリングに連れてくって約束だったし」と唇を尖らせた。  渡されたヘルメットをかぶり、後部座席に乗ると、ブロンッとエンジン音を上げた車体は思ったよりも軽やかに動き出した。 「大好きな人を乗せて走るなんて、ぼかぁ、幸せだなあ」  そうおどけてみせた一耶は調子に乗って口笛を吹いた。 「ちょっとスピード出しすぎじゃないのか」 「すいませーん、昔のクセで」 「安全運転第一にしてくれよ。よその車は絶対に蹴らないように」  街中から郊外へ、景色はのどかな風景に変化してゆく。 「さてと、これからどこへ行く?」 「……海を見に行こうか」

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