「高久」 そんな時、耳元へそっと声を掛けられる。 未だじゃれ合っている峰木と成山から視線を逸らし、呼び掛けてきた批土岐に身体を向け、すぐにも穏やかな瞳と目が合う。 「来たみたいだよ」 柔らかく紡がれた言葉、その一言で全てを悟る。 「おお！　来たぜ来たぜ響ちゃ～ん！！」 「やっべーなんだよアイツッ！　ちょっとそれっぽいんじゃねえの～！？」 批土岐の言葉に視線を巡らせようとすれば、いつの間にか成山と峰木が此方に加わっていて、ある一点を眺めながら声を上げる。 「お～い！　慶史～！！」 しかしそれだけでは気が済まなかったのか、成山が立ち上がったかと思えば大声を出し始め、両手をブンブン振りながら呼び掛ける。 「ばっかテメ恥ずかしい奴だな！　目一杯アピッてんじゃねえよ！」 成山の行動に、すかさず言葉を滑り込ませる峰木。 それには俺も同感だ、今だけ他人のフリでもするか。 「お！　気付いた気付いた！！」 「そりゃそんだけ目立ちゃ気付くだろ。ホレ見ろ絶賛苦笑い中だぜアイツ」 「え～？　どう見たって爽やか～に笑ってるようにしか見えねえぜ！　応援サンキュなあ！　みたいな！？」 「へーへー」 「なっ……！　ここまで熱く語らせといて途中で放置！？　酷くね！？　峰くん酷くね！？」 ようやく視線を向けて見れば、グラウンド脇で話をしている集団が、すぐにも瞳へ映り込んでくる。 澄み渡る空よりも青いユニフォームに身を包み、控えた試合を前にして、最終的な打ち合わせをしているようだ。 「……」 あちらこちらへ視線を彷徨わせる必要も無く、自然と見慣れた姿が瞳に入ってきた。 頭一つ分飛び抜けて、こんな時でも笑顔を絶やさずに、周りの緊張を解きほぐしていく。 別に笑おうと心掛けてるわけでもなく、アイツは元から……ああいう奴だ。 それは俺が、よく知っているつもりだ。 「お！　手ぇ振ってら！　ほら！　ほら響ちゃん！　すかさず振り返して振り返して！」 「うるせえなっ……、なんで俺がっ……」 再びその場に腰を下ろした成山だったが、落ち着きの無さは相変わらずらしい。 これだけ賑やかにしていれば嫌でも気付くはずで、此方に笑顔を向けてきたかと思えば、ヒラヒラと小さく手を振ってくる。 それに大きく手を振り返して応える成山、周りは笑みを浮かべながら、慶史に視線を送っていた。 「そろそろ始まるみたいっすね」 「おう、そうみてえだな」 すぐ側から聞こえてくる、北見と峰木の会話。 どうやら試合開始時刻が迫って来ているらしい。 その後も二、三続いた会話を耳に入れながら、瞳は未だ一人を捉え続けていた。 成山に向け振っていた手を下ろし、面々を一通り眺めてから、当然の様に視線が戻ってくる。 ずっと見てきたあの笑顔で、何か言葉を掛けるわけでもなく、ただ微笑んでみせる。 「……」 それが何よりも、俺を落ち着かせる。 けれど長く視線を合わせるのは、どうにも照れ臭くて耐えられない。 普段ならとうに逸らしているが、余所見ばっかしてんじゃねえよと視線で語り、小さく顎で前を向けと示す。 一言も声に出してはいないけれど、それらの行動だけで慶史には十分伝わったらしい。 ハイハイ、とでも言う様に小さく頷いてみせると、再び意識をチーム内へ戻していった。 「ああ～……、緊張すんなあ。どうなんのどうなんのちょっと～」 「いやオメェ一切関係ねえし」 「なんだよ峰くんのバカヤロッー！　貴方がそんな冷めた人だったなんて！　[[rb:京 > けい]]たんさみしいっ！」 「ふん。俺とテメエの関係はもう終わったんだ」 「先輩、成山先輩の即興劇に流されてますよ」 「ハッ……！　くっ！　俺としたことが！　こんな野郎スルーしてやるはずなのに！」 相変わらず騒がしい隣、けれど不快に感じることは無い。 飽きもせずじゃれ合う二人を、側では楽しそうに北見が見つめている。 そして成山を適当にあしらいつつも、なんだかんだで乗ってしまう峰木は相当、面倒見が良く御人好しだと密かに思う。 コイツは何処か、アイツに似ている……。 ……なんとなく、思っただけだから気にすんじゃねえよ。