「なら、今度は長生きしそうな頑丈な犬を飼わないかい？」 「え？」 　いきなり勧められて目をみひらく。 　保護犬の紹介でもされるのかと思ったら、男は予想外のことを口にした。 「僕も主を失って、野良犬みたいな状態なんだ」 　そう言ってニッコリと微笑む。セレブ感あふれる紳士の思いがけない提案に、陽斗はそれが『僕は君の犬になりたい』という意味だと気がついて、ボッと顔が赤くなった。 「な、な、何を……」 　悪い冗談だ。貝殻がポトンとすまし汁に落ちる。 「君が僕の主になってくれたら、僕は君を守るために、もう一度生きる意味を得られる気がするよ」 　過度な愛情表現に、返事もできずに目を丸くする。 　そんな。レア・アルファが、機能不全の落伍者オメガの犬になりたいだなんて。 「…………」 　何と答えていいものか、気の利いた返しのひとつもできなくて、陽斗は困り顔で汁椀に視線を落とした。 　すごく嬉しい気持ちはあるけれど、今のところ発情の兆しはまったくないのだから、彼の期待には応えられない。 「ところで」 　そんな陽斗の困惑をちゃんと読んだのか、高梨はさりげなく話題を変えた。 「光斗君から連絡はきたかい？」 「あ！　そうだった」 　高梨の言葉に、陽斗は今日ご馳走を用意した理由を思い出した。