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【第10話】夏のなごり(4)

「しっ! 黙って!!」  語りが進むにつれて、映像は薄暗い廊下を映し出した。  左右に等間隔で並んだ扉。  非常口を示す電灯はチカチカ瞬いている。  建物の全体像が映り、そこが病院であると分かった。 「へぇ…ドラマ仕立てになってるんだね」  早くも有夏の腰に両腕を回しピタリと寄り添って、幾ヶ瀬。  夜の病院というシチュエーションに既に呑まれているようだ。 「稲川先生の『REIKO』ってやつも怖いって噂聞くんだけど、そっちは見付かんなくて。もぅ、絶対みたいのに!」 「イナガワセンセイ……?」  ラングドシャとクッキーを交互に食べながら、有夏は呆れ顔だ。 「うま! フランスバターのクッキー、もう1個買っときゃよかったな……ぉお!?」  幾ヶ瀬の腕の力が強くなり、有夏は呻いた。  痛いと言っても、彼は画面に夢中だ。  次々と映し出される怪異の映像と効果音に、心なしか血の気を失っている。 「これ……思ってたのと違う…………」 「は?」 「こ、怖すぎる……」  有夏の首筋に顔をうずめて、しかし視線だけはちゃっかりテレビの方を向いている。  成程。  幾ヶ瀬の言う人情味のある怪談話というより、これはジャパニーズホラーの枠に入る作品のようだ。  しかもかなりレベルの高い。  病院を舞台にした理不尽な恐怖体験を、ドラマ仕立てで描いたものであり、幾ヶ瀬の表情が見る間に強張っていくのが分かる。 「はぁぁ……ぁぁぁ…………ありかぁぁ!」  声が可哀想なくらい掠れている。  悲鳴にすらならないらしい。 「そんなになるなら見なきゃいいだろが。土台、作り物なんだし」 「ちょっ、台無し! そういうこと言わないでよ! 心霊映像の中には本物も混ざってるんだよ!」  麦茶を一口飲んで、有夏はちらりと幾ヶ瀬を見上げる。 「まぁ、中には本物もあるかもな。実際、そのテの話はよく聞くし。幾ヶ瀬……」

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