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【第10話】夏のなごり(6)
1時間後。
いくぶん恐怖が薄れた幾ヶ瀬は、有夏に促されるがままに風呂に入った。
「『てるてる坊主』本当に本当に怖かった。稲川淳二先生を見る前に、お風呂入っときゃ良かったよ……」
脱衣場でも何度も口にし、風呂の蓋をあけながらもまた同じ台詞を口にする。
一緒に入ろうと誘ったものの、夕飯前に入浴を済ませた有夏には「は?」と返されてしまう。
気持ちを紛らわせるために、か細い声で鼻歌など口遊みながらシャンプーを泡立てている。
背後なんて気にするまいと、歌は陽気なものをセレクトしたようだ。
「♪ときはなてぇ~こころにねむるぅすべてのパワーをぉぉとざ……え? えっ?」
下手くそな歌が途切れ、彼は恐る恐る背後に視線を送った。
「き、気のせいだよな」
何か音がしたような気がしたのだ。
有夏の脅しを脳裏から振り払うように、体を前後に揺すってリズムをとる。
「♪とざされたぁ~さだめのりこえぇおお……きゃっ!?」
幾ヶ瀬の悲鳴。
気のせいなんかじゃない。
「今……いま……」
コンコンと音がした。
とっさに周囲に視線を走らせるも、音がどこから聞こえたかは分からない。
見られている──そんな気がするだけ。
風呂から出たい。
さっさとシャンプーを洗い流してしまいたいが、それすらも怖い。
最早、眼前の鏡から目を逸らすことすらできない。
全身を硬直させた彼に、更なる恐怖が襲い掛かる。
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