「と、とにかくさっ。歌詞作りの為にも、ちょっとギター弾いてみてもいいかっ？」 慌てたようにそう提案した真琴に、俺は渋々体を離した。 未だにこういう甘い空気に慣れないらしく、感じ取った途端すぐに逃げられてしまう。 それが面白くなくて俺は顔をしかめた。 まぁ、大人しく提案に乗ってやろう。 真琴がギターを取り出し、軽く鳴らす。 柔らかく、耳に心地いい音が鼓膜を揺らした。 文化祭の時とはまた違う、明るいが何処か一抹の寂しさも感じるメロディ。 確かに真琴の言うように青春感のある曲だと思う。 グラウンドでの様々な音や空気感を思い出す。 でも、まだ足りないんだ。 俺の、俺たちにとっての歌に、あと一歩、何かが足りない。 そこに含まれるものが光なのか闇なのか。 以前まではそれを知ることが恐ろしかった。 それでも今なら…、もしかしたら…。 「奏一ッ！」 「「…！？」」 扉を向こうから鋭い声が聞こえた。 ピタリと真琴の演奏が止まる。 面食らった顔のまま固まる真琴を見つめていたら、次には強めに扉がノックされた。 嘘だろ…。 だって今日は帰って来ないはずじゃ…。 「奏一、早く開けなさいッ。でないと勝手に開けるぞッ」 「…っ」 息が詰まった。 嫌な汗が背中を伝う。 逃れることはできないと判断した俺は、真琴の腕を掴み立ち上がった。 「真琴はクローゼットに隠れてろ」 「っ、でも…」 「いいから」 小声で指示を出し、次には扉の前まで移動した。 真琴が隠れたのを確認し、強張る手でドアノブを握る。