真琴の紡ぐ歌声に、会場は盛り上がる。 生徒たちだけではなく、教師、そして保護者たちも感嘆の声を上げて、一気に引き込まれていった。 「これは驚いたな…」 会場にやって来ていた綾人は、その真琴の歌声に呆然とする。 奏一くんの話からするにただ者ではないと思っていたけど、予想を遥かに超える才能だった。 対する奏一の歌声も初めて聴いた綾人は感嘆する。 「この2人、一緒に歌うことで物凄い化学反応だ…」 互いが互いを高め合っている。 それに重なり合った時の音がいい。 なんの抵抗もなく、すっと心に入り込んでくるような音だ。 1年ほど前のある日、暗い瞳をしたその子は1人でやって来た。 学ランを来た少年は入り口で俯き立ち尽くしている。 入ることを躊躇っている彼に、俺は声をかけていた。 「ここ。座ったら？」 「っ、……はい」 一度見開かれた瞳もすぐに影がさしてしまう。 静かにカウンターに座った少年は、黙ったままテーブルを見つめていた。 「何頼む？カフェラテとかかな？」 「…いや、コーヒーで」 「ブレンドでいい？ミルクとか砂糖は？」 「いらないです」 中学生でブラックコーヒーを飲むのか。 なかなか大人びた子だな。 そんなことを思いながら用意したブレンドコーヒーを差し出す。 彼は小さくお礼を言うと、静かにカップを手にした。 そして少し口に含み、僅かに目を見張る。 「……おいしい…」 その無防備な表情は、今でも鮮明に覚えていた。 綾人にとっては、忘れられない記憶だ。 そして今、あの頃俯いてばかりいた少年が顔を上げ、前に進もうとしている。 真琴くんに出会い、必死で変わろうとしている。 「……がんばれ。奏一くん。真琴くん」 きっとこの2人なら、自分自身の歌を見つけられるはずだから。