何をしているのかと自分を蹴りたくなる。 　眠れない夜を過ごして、いつの間にか探偵の頃のように窓際に座り込んでいた。 　そして、カーテンの隙間から、向かいの部屋を見張っている。 　もちろん俺はカーテンを揺らしたりはしないけれど。 　辺りが明るくなって、佐藤学の部屋のカーテンが開く。 　部屋の中に彼以外の人影を探すが、見当たらない。 　見張っている間、人の動く気配はなかったから、まだ寝ているのか。 　やがてちらりとスーツを着た佐藤学の姿が見えた。 　外で待つほうが確実だろう。 　見てどうするつもりなのか……止めておけと言う声が聞こえるが、身体が勝手に動いていた。 　鍵を指にひっかけてゆっくりと階段を下りていく。 　見上げると、佐藤学も部屋を出るところだった。 　スーツ姿で鍵をかけている。隣には誰もいない。 　何故ひとりなんだ？ 　別に調査をしているわけではないから、見られても構わない。　 　偶然を装って階段の下をゆっくりと歩く。 　そして、手に持っていた鍵をわざと落とした。 「あ、落ちましたよ？」 　期待通りの声が聞こえて心の中で満足する。 「すいません」 　振り向いて佐藤学を見る。 　俺だと気づいていなかったのだろう。俺の顔を見て表情が固まった。平凡な、これといって特徴のない顔に鮮やかに色が差していく。 　これはどういう事だろう。 　思いながら手を差し出すと、震える指が鍵を手に乗せる。 「ありがとうございます」 　佐藤学の赤らんだ顔をじっと見る。 　真っ赤な顔の中の瞳が、後ろめたそうに逸らされる。耳まで赤いのに気がついて、唇に微笑みが浮かんだ。 　俺はまた笑っている。 　微笑んだ俺に、佐藤学の視線が戻った。一瞬だが隠しようもない欲望がその目に浮かぶ。 　おどおどと頭を下げると、佐藤学はぎくしゃくと遠ざかって行く。 　多分、走って逃げ出したいのを堪えているに違いない。 　足早に部屋に戻ると、佐藤学の部屋をカーテンの隙間から覗いた。 　誰もいる気配はない。 　会社に行く準備をしながら、考えをゆっくりと巡らせた。 　佐藤学の家には誰もいなかった。 　後ろめたそうなあの顔。 　もう一度見た時の目の色。 　昨日、俺は何をしていただろう。 　端的に言えば、体を晒して佐藤学を誘惑していた。 　結果、彼は俺の顔を見て後ろめたい顔をした。 　次に、恋する乙女のような目で俺を見た。 　佐藤学の家には誰もいない。 　さて、誰もいない部屋で彼は何をしたんだろう。 「まあ……おかずにしたんだろうな」 　口の端に笑いがこみあげる。 　最初はくすくすと、それから声をあげて笑う。 　額に手を当てて腹の底から笑った。 　そりゃ後ろめたいだろう。顔だって赤らむさ。 　さぞかしノリノリだったに違いない。 　一人なのにあれだけあんあん喘いでいたのだとすれば。 　薄暗い、どろりとした気持ちは綺麗に消えていた。 　その意味には蓋をして、出掛けのタバコを吸い込む。 　タバコをもみ消すと、軽やかな足取りでアパートを飛び出した。 　それからも俺は学を観察し続けた。 　見たり見せたり。 　だが徐々に見ている方が増えていた。 　見たいと思う気持ちが募って行った。 　いい加減やめなければならないと判っていたが、やめることが出来ない。 　暗い部屋の中でタバコも吸わず、隣の部屋を見ている。 　水槽の中の熱帯魚を眺めるように、籠の中の小さな動物を眺めるように、温室の中の綺麗な花を眺めるように。 　同じ時間に帰って来て、同じように日課をこなす学を眺める。 　うまそうな晩飯を作り、筋トレをして、つまらなそうにテレビを眺め、俺の帰りを待ち、溜息をつく。 　それを黙って見つめる俺は、多分だらしない顔をしているのだろう。 　でも、構わなかった。 　そうしている間は過去の痛みが俺を苦しめることはなかったから。 　俺と学とのほんの少しの距離。 　歩けば十何歩か。 　それだけしか離れていないのに、俺は彼に触れることは出来ない。 　俺と学はそれぞれお互いの領域にいて、そこから出る事はなくて。 　例えばベランダ越しに目が合っても、学は俺に声を掛けないだろう。 　俺も学に声を掛けることはないだろう。 　思われていると知っている。そして……思っている。欲しがっている。 　学の平凡な姿の下に隠れた純粋な甘いものが欲しい。 　そこに甘いものがあるのは判っている。 　きっと夢中になるだろう、手放せなくなるだろう。 　暗い部屋の片隅、背中を丸めて膝を抱えた。 　決して見つからない物影から、俺を求めて溜息をつく学を見ていた。 　ぎゅっと手を握って口に当てると、出そうになる声を抑えた。 　カーテンが閉まって、部屋の電気が消える。 　俺はもう世の中をまっすぐに見る事は出来ない。 　学と俺の見る景色は恐らく全然違う。 　学にとって単純な世界は俺にはとてつもなく複雑だ。 　そんな俺が彼に手を伸ばすことは許されるだろうか。 　許されなかったとして、耐えることは出来るのか。 　もし、学の部屋に誰かが来て、学があの声を上げ始めたら、俺はどうするのだろう。諦めるのか、奪うのか。 　答えは出なかった。 　立ち上がってタバコに火をつける。 　思い切り吸い上げて、額に手を当てると煙を吐き出した。