「へぇ〜。陽彩ちゃん美術部なのっ？似合うわぁ〜。絵になるわぁ〜」 「ど、どうも…」 すっかり里中にメロメロな由利子さんに、疲れ果てた様子の里中は苦笑いを浮かべる。 周りも同情の目を向ける中、いつの間にか自分用に用意したお茶をすすって、由利子さんは話し続けた。 「でも男の子で美術部って珍しいんじゃない？」 「まぁ、そうですね。男子は2年に1人、先輩がいるだけなので」 「も〜。そんなのだったらモテモテでしょ〜？」 「いや、なんか。子供というか…、ワンコ扱いされてます…」 だろーな。 簡単に頭に浮かぶ。 俺が1人納得していると、パクリとお好み焼きを食べた正樹が続けて尋ねた。 「美術部入ったのは、やっぱり絵を描くのが好きで？」 「はい。小さい頃から絵というか、色に触れる機会が多かったので」 色と言われて違和感を覚えたが、知識があるわけでもないので口は挟まないでおく。 「それにおれ、体が弱いから中学の時は帰宅部で」 「えっ。陽彩って体弱いのっ？」 驚いたように玖保が言うと、里中は恥ずかしそうに小さく頷いた。 ってかなんでいきなり下の名前で呼んでんだよ。 まぁ別に、だからどうとかはないけども…。 「それである時、課題で描いた絵がコンクールで入賞したらしいんです。それを知った幼馴染が、高校では美術部に入ったらどうかって」 「幼馴染？」 「はい。小さい頃から一緒で、今はクラスも一緒なんです」 「へー。それって俺たちと同じだなっ」 そう言って肩を組んでくる正樹に肘鉄をくらわせる。 俺に対してこうも馴れ馴れしいのはこいつだけだ。