その後も主に里中のことを３人（俺以外）が質問責めするのが続いた。 その時ふと気づく。 もしここで里中が俺に絵のモデルを頼んでいることを話せば、周りも一緒になってやるように説得してくるのではないか？ そうなったらかなりマズイことになる。 だって絶対にしつこい。 里中だけでも相手するのは大変なのに、さらに増えるなんてことになったら…。 ……考えただけでも恐ろしい。 しかし一向に里中がそのことを話す気配はなかった。 ただ単にそんな考えが思いつかないだけだろうか。 周りの質問に答える里中は、いつもよりどこか大人しめだ。 もしかしたら、こっちの方が通常運転なのかもしれない。 そう思っただけで、なんだか一気に距離が開いた気がする。 「ん。藤井先輩、どうしたんですか？」 「……それ、もう冷めただろ」 「あっ、はい。いただきます！……あちっ」 分からない。 なんだか、モヤモヤする。 こんな感覚は初めてで、それを紛らわすように、里中が熱がっているお好み焼きをパクパクと食べ続けた。