「先輩の」 「え？」 何かとんでもない事に気付きそうになった気がしたが、その前に里中の声で我に返る。 里中はまだ何かを考えているようだったが、次には覚悟を決めたように顔を引き締め、こちらを見上げた。 向けられる真っ直ぐな瞳に動揺する俺に、里中は言い放つ。 「先輩の色が、すごく、綺麗なんです」 「……色？」 何のことだと首を傾げる。 そういえば土曜日にも、色がどうとか言っていたな。 確か…… “色に触れる機会が多かった” と。 「……色って、どういうことだ？」 「おれ、人の色が見えるんです」 「…ん？」 ますますわけが分からなくて困惑する。 里中は「うーん…」と唸りながら言葉を続けた。 「なんというか…。その色は、その人自体を表したもので。所謂、オーラ、みたいな…」 「オーラ…」 「上手く説明できないんですけど…。人の内側を、色として見ることができるみたいなんです…」 生まれつき、里中には色が見えているらしい。 だからその世界が里中にとっての当たり前だった。 しかしある時それが普通ではないことに気付き、困惑したようだ。 「それからは、色が見えることを誰にも言わなくなりました。内面を覗けるなんて、喜ばれることでもないですし」 そう言って笑う里中は、どこか悲しそうだった。 きっと今までに、辛い経験をして来たのだろう。 「入学式の時」 「？」 いつの間にか俯いていた顔を上げれば、里中と目が合った。 その瞳は、いつものように輝いている。 俺を見る時の、里中の瞳。 「先輩を見て、ビックリしました。上手く説明できないですけど…。先輩の色はすごく…すごく綺麗で…」 その頬を少し赤らめ、里中は俺を見上げる。 「目が離せなくなるくらい、とてもとても、綺麗なんです」 「…っ」 途端 ブワッと体が熱を帯びた。 言い表せない感情でいっぱいになって、苦しささえも覚える。 なんだ…？ なんで、こんなにも… 里中に、触れたいと思っているんだ…？