浅井が頼んだ何ちゃらスペシャルクレープは見ているだけで胸焼けしそうだ。 「ふふん、めちゃ美味しい！」 「そりゃ良かったな」 「篠原は紅茶だけで良かったの？」 「お前の見てるだけでお腹いっぱいだよ」 勿体ないと眉尻を下げたと思ったら、次の瞬間にはクレープを口にして満面の笑みを浮かべる。 浅井はいつも笑ってる。 俺がどんなに振ったって、笑ってまた告白してくる。 さっき見せられた泣きそうな顔が脳裏に過ぎって、言いようの無い胸の痛みを感じた。 「…………笑顔(こっち)のがいいよな」 「え？こっち？紅茶とクレープじゃ全然別もんだよ？」 「何でもねーよ。口、チョコ付いてるぞ」 「え、嘘」 口に端についたチョコを舐め取ろうと健闘する浅井を横目に、俺は胸の痛みを誤魔化すよう息を吐き出した。 傷つけたいわけじゃない。 嫌いなわけでもない。 ただ、恋愛対象じゃないだけ。 「ご馳走さま！美味しかった」 「………おう、良かったな」 俺が思案に耽けている間にペロリとクレープを平らげたらしい。 浅井は満足そうに笑うと座っていたベンチから立ち上がり、俺の前に立つ。 「今日めちゃくちゃ楽しかった！デートしてくれてありがとう」 「いやデートじゃ……」 「俺ね、やっぱ篠原が好き。今日もずっとドキドキしてた。俺の世界では篠原だけがキラキラしてるんだ」 真っ直ぐな言葉だ。目を逸らしたくなるぐらい。 「と言う事で、俺と付き合って下さい！」 下げられた頭と差し出された手。 何度か目の当たりにした光景だが、しっかりと視界に映したのは初めてかもしれない。 いつも視線を逸してばかりだった……。 だから差し出された手が震えていた事を、今初めて知ったんだ。