腕に沿えられたままだった浅井の手に、ぎゅっと力が込められて小さく「………俺も」と応えが返ってくると、更にやり場のない感情が湧き上がってくる。 「……ごめんな、リビング行くか」 平然を装って身体を解放してやり、リビングに向かう背中を見つめた。 あっぶな………キスするところだった……。 俺ってこんなに堪え性ない男だったか？ 「篠原？」 呼び掛けに意識を引き戻せば、リビングから来ないのかと首を傾げる浅井。 「ああ、ごめん。考え事してた」 廊下を抜けた先のリビングにはラグとテーブル、小さなテレビがあるだけで他には何もない。 ゲームや漫画すらなく、娯楽とは遠い部屋。 浅井本人が言うように面白みには欠けるが、不思議と居心地はいい。 テーブルの近くにちょこんと座った浅井に倣って、その隣へと腰掛ける。 「あ……隣…………」 「嫌？」 「…やじゃ、ない………」 「ん」 肩が触れ合う。 そう言えば前にもこうして並んで座ったな……。 いつだったか………ああ、そうだ。俺が失恋した時だ。 触れた肩が微かに震えてることに気付いて、隣をそっと盗み見る。 膝を抱えて身を丸くした浅井はずっと顔も耳も赤いままで、そろそろ熱でも出すんじゃないかとさえ思う。 でも離れてやれない。離れたくない。 「………本当に怪我とかはしてないんだよな？」 「うん、それはしてない。本当に」 「そっか。………話、聞いてもいいか？」 小さく頷いた浅井は前を向いたまま、俺の方は見ようとしない。 「あの日家飛び出した後、絡まれてる水野見つけて……。まあ、助けようとしたわけだけど……最初は水野から引き離して、俺一人になった所で逃げてやろうって考えてた。でも一人上級αが居て……」