🐾　🐾　🐾 　バイト前に汗かくとか最悪。 　ジッとしてたら凍えそうなくらい寒い今、俺は汗だくでシャツの襟裾を汚した。 　ボールを蹴って、ゴールに入れるだけ。 　そんな簡単な事が、俺以外の奴らには出来ねぇって何なんだ。 　張り付かれてんのにパスも出さねぇ。奪ったボールはほぼほぼ相手のものになり、奪い返す事もなく。役立たずのキーパーはネットにかかるボールを取りきれもしねぇ。 　俺は必死で走ってた。 　雑に引かれたラインからはみ出さねぇように、ゴールに向かってボールを蹴ってた。 　それなのに、……試合の結果は散々だった。 「そりゃあさ、毎日練習してた俺らとじゃ勝負になんねぇって」 「………………」 　汚れた制服を払っていると、翼がボールを指先でクルクルッとこれみよがしに回しながら近付いてきた。 　今、誰とも、話したくねぇんだが。 「迅は〝負け〟を認めらんねぇだろうけど、これが現実だ」 「………………」 　得点板を指差す翼の視線の先なんか、追いたくねぇ。 　最初から最後まで、一組の得点は動いてなかった。 　わざわざ見なくても分かる。一組の惨敗。 「……俺バイトだから」 「あ、おい迅。待てよ。勝負の後はなんて言うんだっけ？」 「翼さん！　あんまり藤堂を煽らない方が……！」 「煽ってねぇよ〜。道理を教えてやってんだろうが」 　いやどう見ても煽ってるよな。 　……腹が立つ。 　翼のニヤけ面も、それを必死で止めてる取り巻きも、一組の連中の不甲斐なさも。 　今はスポーツ無縁のヤンキーかもしんねぇが、少しくらいボール蹴って遊んでた時期だってあんだろ？ 　溢れたボールを蹴る事も出来ねぇとか、何てザマだよ。ポテンシャル低すぎ。 　俺以外の連中みんな、無能。 「──〝ありがとうございました〟。これでい？」 「参りました、だろうが」 「参ってねぇ。本試合は明日だろ。明日一組が負けたら、それ言ってやるよ」 「もう〜迅サンったら負けず嫌いなんだからぁ」 　うるせぇ。 　こちとらこんなくだらねぇ勝負のせいで、駅までダッシュしなきゃなんねぇんだぞ。 　ブレザーと鞄を脇に挟んで、髪を掻き上げる。 　俺は明らかに、ムシャクシャしていた。 　端っこでグズグズな試合を見ていた雷を、今は見れない。こんなの恥ずかしいったらねぇよ。 　〝参りました〟なんて絶対言いたくねぇから、明日は絶対、何が何でも勝つぞ。 　雷にいいとこ見せたいとかそんな事よりも、〝負けた〟事にムカついてムカついて……頭痛てぇ。 「……お前ら、自主練しとけよ」 　恐恐と俺を遠巻きに見ている一組の連中、そう声をかけた。 　どの口が言ってんだ、とは言わせねぇからな。 「は、はい……！」 「がんばります！！」 「あ、そこのお前」 「はいぃー！？　な、なんでしょう！？」 「ケー番教えろ」 「え！？　お、おれ呼び出し食らうんすか！？　シメられる……！？」 「違ぇよ。いいから教えろ」 「い、……いいんすけど、裏社会に流したりSNSに公開したりしないでもらえたら……」 「ンな事するかよ」 　どんなトンデモ野郎だ、俺は。 　連中の頭みてぇな男から名前と携帯番号を聞き出して、雷が何か言いたそうにずっとコッチを見てたがシカトして、校門を出ようとした。 　だがアイツは黙ってバイバイが許せない質。 　走って追いかけてきてんのが分かって、顔を合わせたくねぇ俺は咄嗟に逃げちまおうかと思った。 「迅……！　待てよ！」 「……何」 　今日も長ジャージの裾を折り曲げて張り切った格好の雷が、わざわざ俺の前に回り込んで足止めしてきた。 　バカにされるかも……と一瞬身構えた俺は、クソほどさっきの試合に不甲斐なさを感じてんだ。 「翼が言ってたけど、今まで練習してた二組が昨日本腰入れた一組に負けるわけねぇ……」 「分かってる」 「でもお前あんな態度は……っ」 「俺は負けてねぇ。いいか、俺は負けてねぇんだ」 「いやサッカーてのはチームプレイだから……！　その言い方だとアイツらだけが悪りぃみたいに……ッ」 「言及はしてねぇだろ」 「迅……ッ！」 　何が言いてぇの。 　もしかして、俺も〝負け〟に加担したって？ 　チームプレイだから？ 　点数こそ変わんなかったが、俺は誰よりも動いてた。ガキみてぇに走り回って、ボール追いかけた。 　アイツらの亀並みの脚力じゃ俺の足引っ張ってた、としか思えねぇだろ。 　俺は悪くねぇ。 　俺は、……負けてねぇ。 「迅ッ、サッカーの間だけ一匹狼やめろ！」 「……今日もやめてたつもりなんだけど？」 「迅ッ！」 　雷の声を背中に聞きながら、俺は駅までダッシュを開始した。 　バイトの遅刻ギリギリだ。マジで。 　さっきまで走り回ってて、今またダッシュって。キッツ。