俺は翌日から熱を出して寝込んでいた。 アキラが付きっきりで看病してくれていたが、俺は宏が心配だった。 「アキラ…宏は？」 熱で朦朧としながら聞くと、アキラは悲しそうに笑うだけだった。 3日間寝込んで、やっと熱が下がった日の事だった。 バタバタと家の中が騒がしいと思っていたら、アキラが真っ青な顔で部屋に飛び込んで来た。 「光輝、落ち着いて話を聞いてくれ」 肩を掴まれ、アキラの様子が尋常では無い出来事が起きた事を告げていた。 俺が息を呑むと 「宏が…事故に巻き込まれて…死んだ…」 そう告げたのだ。 「え……」 一瞬、アキラの言葉の意味が分からなかった。 「何を言って…」 思わず空笑いを浮かべた俺に、アキラは俺の肩を抱いてテレビのある居間へ運んだ。 「光輝！動いて大丈夫なのか？」 テレビを見ていた葉月達が走り寄って来た。 そして俺の目に、テレビに映し出された名前が目に入った。 『死亡　赤司宏さん（18歳）』 と書かれていた。 俺の目の前が真っ暗になる。 ニュースからの情報では、宏が泊まっていたホテルで火事があり、逃げ遅れた宏が焼死体で発見されたという事だった。 その時、俺の脳裏には赤司様の顔が浮かんだ。 …まさか。 その時、逸人の口元が一瞬、笑みを浮かべていたのを見た。 グラリと地面が揺れた気がして、俺はそのまま意識を失った。 目を覚ますと、アキラが心配そうに顔を覗き込んでいた。 「これから…遺体を引き取りに行くんだけど、お前は此処で待ってろ」 そう言われて、俺は首を横に振る。 「行くよ…。ちゃんと、宏と最後のお別れをしたいから」 俺はフラつく身体を振り起こし、着替えをしてアキラと一緒に警察へと向かう。 遺体の損傷が酷く、姿を確認する事は出来ないらしい。 すでに布で包まれて袋に入れられた状態で、棺桶に入れられていた。 「宏…、ごめん。俺のせいだ…」 棺桶に触れるて呟くと、雪雅がゆっくりと近付いて来た。 手にはあの日、宏が俺に手渡したUSBを持っていた。 あの日、こっそり宏が手渡すと言う事は、とんでもなく大事なデータが入っているような気がして、俺は宏が部屋を出て行った後、雪雅にこのUSBを預けたのだ。 「光輝、良く来たな。お前とちゃんと話出来るのが此処しか無いから、助かったよ」 雪雅はそう言うと 「多分、宏が殺されたのはこのデータを写したのが原因だな」 と呟いた。 「殺された？」 分かってはいたけど、はっきり聞かされるとショックが大きかった。 「宏、ベッドに縛られた状態で発見されたらしい」 雪雅の言葉に目眩がした。 「このUSBの中身、やばいデータだったんだよ。お前の親父の借金、でっち上げだったんだ。借金を抱えてたって言ってた子会社の社長と共謀して、お前を手に入れる為にでっち上げた借金だった。その他にも、やばいデータが入ってた。多分、宏は命懸けでこのデータを集めてたんだろうな」 そう言って胸ポケットに入れた。 「宏のヤツ、ダミーまで作ってやがった。これと全く同じUSBデータが踏み付けられて壊された状態で発見されてる」 そこまで話すと、雪雅が俺に頭を下げた。 「な…に…？」 「すまない！宏を守りきれなかった」 「なんの話だよ」 俺が戸惑っていると、アキラがスーツ姿のエリートぽいヤツと話しながら入って来た。 「俺達は…、俺と雪雅。そして宏はあの屋敷をぶっ潰す計画を立ててたんだ」 アキラはそう言って、隣の男に目配せすると 「初めまして。警視庁の特別捜査課の小倉と申します」 と言って俺に手を差し出した。 俺が疑問に思いながら手を握り返すと、その人は優しい笑顔を浮かべて 「聞いていた通りの方ですね」 って呟いた。