涙がしばらく止まらなかった。 雅美さんが気を利かせて人気が無い駐車場に車を入れてくれて、しばらく泣いてしまった。 その間、雅美さんにぎゅっと抱っこされてて、頭を撫でてくれたり、背中をポンポンと叩いてくれたり。雅美さんの胸の辺りに耳があったから、心臓の音がトクトクって聞こえて安心した。 どれくらい経ったか分からないけど、顔をあげると雅美さんが俺を見て微笑んだ。 「落ち着いた？」 その言葉に頷く。 「ユノはね……色々と考え過ぎ」 そう言って頭を撫でてくれる。 「もっと甘えていいんだよ？甘えてくれたら僕もじい様も嬉しいし……きっと、アキラも」 「……はい」 俺は雅美さんに寄りかかっていたけど、身体を起こす。 「でも、泣いてくれるのは甘えてくれてるって事だよね？」 俺の頬に手を当てて親指で涙を拭う雅美さん。 「ユノは泣くと可愛いね」 雅美さんの顔が近付いて、頬にちゅって唇が当たった。 「子供の頃のユノにこうすると泣き止んだんだ？覚えてない？」 そう言われてふと、随分前だけど、何かで泣いてしまった俺を初めはじい様が慰めてくれていたけど、いつのまにやら雅美さんにバトンタッチされてて、今みたいに抱っことかしてくれてたな。 「ちょっと」 ほんのちょっと思い出した。 「あの頃からあまり泣かなかったもんねユノ」 雅美さんは次はおでこにちゅって。 それは全然嫌じゃなくて、懐かしい感じがした。 だから、つい、目をとじてしまった。 すると、唇にふにっとやわらかいモノが当たった。 目をあけると、雅美さんの顔が近くにあって……それがキスだってわかった。 そして、また、キスされた。 これはきっと、慰めてくれている延長……。 俺はまた、目を閉じた。 雅美さんの手のひらが頭の後ろにあって支えられているみたいで……。軽く当たっていたキスは何回か続いた。 そして、「お腹空いてない？」と声をかけられ。 目を開けるといつもの優しい雅美さんで、「うん 」と返事すると「いい子でここで待ってて」と雅美さんは車を降りてどこかへ歩いていった。 1人になって……ふと、唇に当たった雅美さんの唇の感触を思い出す。 やわらかくて、そして優しくて……とても熱かった気がした。 ◆◆◆ 「お待たせ」 しばらくして戻ってきた雅美さんは紙袋と飲み物を抱えていた。 「ユノはコーラでいい？」 雅美さんにコーラを渡されて受け取る。 紙袋の中身はむっちゃんまんじゅうだった。 「先に食べていいよ」 袋の中から1つ貰って食べた。相変わらず美味しい。 雅美さんは「さて、帰ろうか」と俺の頭をクシャクシャと撫でると、エンジンをかけ……車を走らせた。 ◆◆◆ 「随分、ゆっくりやったな」 店に戻るとじい様が店を閉める寸前だった。 えっ！！マジで！！と思った。 幼稚園を出たのは3時くらいで……そうだよ、いつのまにか外は暗い。 駐車場にいた時間が長かったんだ。 「雅美さん、ごめんなさい」 雅美さんの服を引っ張る。 「ユノ、さっきの事は内緒ね」 ニコッと笑う雅美さん。頷くしかない。 「うん、ちょっと、ユノとドライブしてた、これ、お土産ね」 雅美さんはじい様にむっちゃんまんじゅうを渡して、じい様に代わり閉店の準備を始めたので俺も慌てて手伝った。