『めずらしい……』 　電話の向こうで祥子が明るく言う。 　本社前で彼女の着信に気がついた。約束の時間にはまだ間があった。 『ユキくんがかけ直してしてくるの、めずらしい』 「そう？」 『電話は、だいたい私からしかしてないしね』 　彼女は冗談めかして言った。 「そうだっけ……」 　僕はちょっと笑って見せる。 『仕事、これから？』 「うん。あ、でもその前に人に会うけど――」 　ビルに出入りする人々を見るともなく見ながら言う。 『女の人でしょ』 「男だよ」 『怪しい』 「本社の人事の人。しかも禿げたおじさん」 　彼女はクスクス笑っている。 「で、何？」 　あ、そうだ……彼女が向こうで小さくつぶやいく。 『あのね、父さんが――』 　一瞬、そこに彼女の父親が見える気がしてドキッとした。 『今度、還暦のお祝いするんだけど、ユキくんも呼んだらって』 　僕はちょっと言葉に詰まりながら、 「いつ？」 　とかろうじてきいた。 『７月なんだけど。3週目の日曜日……来られる？』 　彼女の父親には２，３度程会ったことがあった。正直、少し頑固そうな彼によい印象がもたれているとは思えない。彼女が三人姉妹の末っ子で、とりわけ可愛がられているというのもあったかもしれない。会わずにすむなら会いたくはなかったけれど、よく思われていないうえに、祝いの席への招待までむげに断るわけにはいかない気がした。 「うん……大丈夫……多分」 『そう？父さんに言っちゃっていい？』 「えっと……いいよ。うん、大丈夫」 『良かった。父さん、喜ぶよ』 　あの父親が、僕ごときが来ることで喜ぶとは思えなったけれど、彼女がほんとにうれしそうに言うので、少しほっとする。 「じゃ、俺、行くわ。また連絡するよ」 『ホント？』 　彼女が、また冗談めかしてきいた。僕は大げさに笑う。 「俺、そんなにかけないか？」 　彼女は”ふふっ”と笑っただけだった。 「ちゃんとかけるよ」 『うん』 　電話を切ってすぐ、”あっ”と思い出した。 　急いで携帯のスケジュールアプリを開く。やっぱり、 「同じ日だ……」 　”7月の第3日曜日” 　その日は圭太の誕生日で、二人で海にでも出かけようかと話していた日だった。 「そんなこと、あるんだ……」 　あいつと彼女。 　僕は高層ビルの前、何だかぽつんと一人立ちつくしていた。