「い、いずみくん、俺のを」 「そんな、先輩のために焼いたのに」 「こんなには、もらえないし...」 「なんと慈悲深い....尊い.....雛瀬先輩に感謝しろよ！」 「やったー」 茶々はそう言っては窓を乗り越え図書室内に入ってきた。 ドアを使わないのは何故なのか。 そうこうしていると環先生が戻ってくる。 ポットとカップの入ったトレーを持っていて、 紅茶のいい香りが図書室を包んだ。 「あら茶々君。よかったわね部員増えて」 「えへっへーそうなんだよぉ」 「やだカップもう一つ必要ね」 「あ、ご心配なく。想定済みです」 茶々はそう言ってどこからともなくカップを取り出した。 彼は記者というより探偵か何かなのではないだろうか。 全員均一に分けられたケーキと紅茶。 それぞれ席に着くと、茶々と環は両手を合わせた。 「いただきますっ」 「いただきまーす」 そう言って2人は食べ始める。 ちらりと隣を見ると、恭介はどうぞとでもいうように微笑んでいて 硝子はおずおずと両手を合わせた。 「....いただき、ます..」 小さな声で呟き、恐々とフォークを手に取った。 茶色いパウンドケーキは、わずかな抵抗を見せながらもフォークを受け入れ切り離された。 苦戦しながら一口大に切ってフォークに刺し、口に運ぶ。 家族の誰かの誕生日の日などに家でケーキを見たことはあっても、 それを食べたことはなく。 生クリームが乗っているようなものでなくても、 口の中に広がる甘みが頭の中を幸せにしてくれるようで 硝子はぎゅっとテーブルの下で制服のシャツを握り締めた。 「どうですか？美味しい？」 「......うん...すごく、すごく美味しい」 硝子は思わず彼の方を見上げた。