眠らせてくれないか―――と、何かに埋まる夢を見ながら悟志は思った。 腰の辺りがずっしりと重い。 人が跨がっているような重さだ。 押し退けようと腰を動かそうとしたが、叶わずに余計にぐっと重さが増した。 しかも、右手が何故か上がった状態で動かない。眠りの中で混乱が増す。 そうしている間に、服が捲り上がっているのか、むき出しの腹の辺りを撫でられた。不意打ちに、ビクッと体が跳ねる。 これはおかしい―――と、遅れて気付き、悟志は急速に覚醒した。 ―――昨日は、確か彼と飲みに。 「ささは―――、あ？」 佐々原先生―――と言いかけ、悟志が目を開けると、そこには青弥がいた。上にいるのが佐々原でないと分かり、ホッとする。 そう安堵したものの、何故、青弥に跨がられているのか、寝起きの回らない頭では考えがまとまらない。 ポカン―――と、悟志が見上げて固まっていると、青弥が楽しそうに笑う。 「残念、起きちゃった。」 「―――な、にして、」 「あの人だと思った？オレでした～。」 クックッ―――と、青弥が笑う。 らしくない嫌な笑い方だ。 何故、こんな状況か問い質したい気持ちは多大にあるが、青弥の様子のおかしさの方が気にかかる。 「おい、青弥？」 「悟志さんってさ、男でも大丈夫な人なんでしょ。」 まさか気付かれていたとは思わず、悟志は目を見張った。 「品定めされるの慣れてるんだよ。ほら、ホストだから。ちなみに、初対面でオレが『ない』って判断されたのも知ってる。」 「それ、は、」 「まあ、オレだって男とかあり得ないし、対象にならなくて良かった、―――はずだったんだけどね。悟志さんからさ、全く眼中に入ってない事、なんか悔しくなってきたんだよね。」 軽い口調で話しつつも、内容はおかしな方向へ向かっているし、やっている事は理解の範疇を超えている。 悟志がひくりと頬をひきつらせると、腹部で止まっていた青弥の手が、再び怪しい動きを始める。 「あ、おっ―――」 「つーかさ、オレの事、どう思ってるのかな？なつかれたから置いてるだけ？拾った責任？ペットみたいに？」 青弥をペットだと思ってはないのは確かで。 それ以下、ペットとすら認知してないなどと言えず、言葉に詰まる。 「まあ、いいや。」 悟志の上に跨がったまま、青弥が自分のシャツを潔く脱ぎ始めた。ギョッとなり、拘束されいない左手で慌てて、青弥の右腕を掴み制す。 「待て待て待て、青弥。止めておいた方がいい。おまえ、初めてだろう？準備もなしには無理だ。それに、たぶん―――」 「オレじゃ、タたないって？」 悟志の言葉に被せるように、青弥が言う。その通りなのだが、正直に言うのを躊躇った。 そんな悟志を見透かして、クッ―――と、おかしそうに青弥が笑う。 また、らしくない顔をする。 ―――何で、そんな顔を。 まるで、泣き出す一歩手前のような顔。 「悟志さんは別に、タたなくてもいいんだよ。」 青弥の言葉を飲み込み、さぁぁっ―――と、悟志は血の気が引いた。