普段は利用しない炭酸泉も、今日の三上さんは僕に付き合って入ってくれているらしい。肌がシュワシュワして面白い。じっと眺めていると、みるみるうちに腕や脚や身体全部、細かい気泡が付着していく。面白い。 　クッと喉で笑う声が耳に入り顔を上げると、三上さんは僕を見て完全に笑っている。 「お前の行動、あの子と全く一緒だぞ」 　三上さんの視線の方向へ目を向ければ、離れた場所で同じく炭酸泉に浸かっている小学生位の男の子が、自分の体につく気泡を熱心に眺めていた。隣のお父さんらしき人は、半分寝ている。 　気を取り直して露天風呂へ移動し、少しゆっくりした後、三上さんが上がると言うので一緒に出る事にした。本当はもう少しのんびりしたい気持ちもあるけれど、また今度にしよう。ジムのスパはとても良い文明だ。 　帰り際に天野さんの言葉を思い出して、受付にあるプログラム一覧を手に取った。プールの他、スタジオレッスンのプログラムや、球技のプログラムも置いてある。 「ジムって色々やってるんだなぁ」 　感心して呟いた言葉が受付のお姉さんに聞こえてしまったようで、クスクスと笑われてしまった。一枚どうぞと微笑まれ、有り難く頂いて頭を下げた。 「宮部、置いてくぞ」 　ジムを出て行く三上さんの後ろ姿に気付き、慌てて追いかける。 　ジムからマンションまでは徒歩数分の距離だ。帰り道にスーパーで夕飯の買い出しをして、帰宅した頃には十六時をまわっていた。 　今日の夕食は自宅で焼肉。無煙ロースターを準備する三上さんの表情は楽しそうだ。 「運動したから、お腹空きましたね」 「そうだな」 　言いながら僕のお腹がぐうと鳴り、早く食べましょうと誤魔化して準備を急いだ。 　ジュウジュウと音をたてる肉を囲み、三上さんとご飯を食べる。 　沢山運動して、沢山美味しいものを食べて、お風呂に入って、ベッドで眠る。 　なんて素晴らしい休日なんだろう。 「三上さん、来週も泳ぎに行きますか？」 「そうだな、仕事が入らなければ」 「じゃあ僕、水泳教室に参加してみます」 　すると三上さんは、予想していたよりも嬉しそうな顔をして、そうかと言ってくれた。 　そんな顔をされたら、もう頑張るしかない。こうなったら目標は三上さんと一緒にプールで泳ぐ事にしよう。無謀かな。 「宮部、野菜よりも肉を食え」 「えっ、健康的には肉よりも野菜じゃないんですか」 「お前はまず肉をつけた方が良いからいいんだ」 　焼き上がった肉をポイポイと皿に載せられて、急かされるように口へと放り込む作業になってきた。 「ま、待ってください、もう少しゆっくり食べたいです……！」 　ストップをかけた僕を見つめながら、三上さんは楽しそうに笑った。 〈おわり〉