泣き疲れて眠ってしまった陽和をベッドに寝かせ、俺は琴音に頼まれていた早河の事を親父に伝えに行く。 足取りが重い、足取りだけじゃなくて体も心も重たい。けれどそれは全て自業自得だ。 「親父、入るぞ」 「ああ」 親父の部屋の前で声をかけ、中に入る。 親父は俺を見た途端に眉間に皺を寄せた。 「体調が悪いのか？」 「···いや」 「何だ、どうした」 「最近早河が無理してるから、明日休ませる」 「わかった。で？お前はどうしたんだ」 「···ちょっと、疲れた。···陽和に、辛い思いばかりさせてるし」 ソファーに座って項垂れる。 そんな俺が呟く言葉を親父は全部拾ってくれる。 「だからもう、自由にさせてやらないと、あいつはダメになっちまう」 「陽和は覚悟があるんじゃなかったのか。」 「ああ。でも、今みたいな辛い思いばかりさせていれば、あいつはいつか我慢出来なくなって壊れる」 「···お前、何かしたのか」 「カラスに報酬を支払った」 「その報酬は何だったんだ」 「俺自身だよ。あいつがそれじゃねえとこれから先の仕事は引き受けねえってな」 「成る程な」 たった１回、それだけだった。 だから何ともないと思っていたのに、この様だ。 「晴臣」 「何」 「お前、頑張りすぎだ。何でもかんでも１人で考えて行動するな。」 「でも、俺は浅羽の若頭で···」 「少しくらいいいじゃねえか。組の事なんざ考えずに好きなように動いてみろよ」 親父が俺の頭をポンポンと撫でる。 そんなことされたのいつぶりだっけ？ その衝撃で涙が勝手に溢れてくる。 「お前も疲れてるんだよ。最近色々あったからな。」 「···今日、このまま、ここにいていい？」 「ああ。」 そのままソファーに倒れ込む。 親父に見られないように服の袖で涙を拭いて目を閉じた。