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第181話

翌日、緊張する俺とあくびを零すハルと、運転をしてくれる早河さんとで指定された場所についた。 「早河はここで待ってろ。何かあったら連絡する」 「はい。お気をつけて」 ハルに連れられて来た場所は古い倉庫みたいな場所。 その建物の前には「お疲れ様です」と言ってハルに頭を下げる人が1人。 「助かったよ」 「いえ。浅羽さんにはいつもお世話になってますから」 その人は俺を見てにこりと笑う。 「もう中に居ます。」 「ああ。ありがとう」 倉庫に入ると1人の男がドラム缶にもたれ掛かりながら煙草を吸って立っていた。 その男は俺達を視界に映すと煙草を地面に捨て、火を踏み消す。 「あんたが、浅羽晴臣?」 「ああ。」 「···で、その後ろのが、陽和?」 「は、い」 その人の目はすごく冷たい。 フラフラとこっちに歩いてきたかと思えばにこりと優しく笑う。 「陽和、久しぶり」 「···お、兄ちゃん···」 「そう。兄ちゃんだよ。元気だったか?」 「う、ん」 お兄ちゃんが「会えて嬉しいよ」と言う。 「お前が浅羽の若頭を使ってまで、俺に会おうとしてくれたこと、嬉しかったよ」 「···あの、お兄ちゃん、俺っ」 「なあ、お前には何も怒ってねえし、恨んでもない。だってお前は小さかったんだ、小さい子供に、あの虐待から俺を助けられる訳が無い。」 「···お兄ちゃん、は···どうする、つもりなの···?」 「俺?俺はこれから···そうだなぁ、出来ることなら、あのクソみたいな奴らを殺してやりたい」 お兄ちゃんのニヒルな笑みが背中をゾッとさせる。 本気だ。 その目は本気で母さん達を殺そうとしてる。 「なあ、お前」 突然、黙っていたハルが声を出した。 「お前が陽和の親を殺すとか、そうじゃないとか、それはどうでもいい。でも陽和の恋人として言いたいことがある」 「···何だ」 「俺は陽和が大切だから、陽和の悲しむような事はしたくない。そしてもし、陽和を悲しませようとしたやつが居るのなら、どんな手を使ってでも俺がそいつを殺してやる。···お前が、陽和の親を殺したことで、陽和を悲しませたなら、俺はお前を殺す」 ハルの"殺す"って言う言葉は怖い。 それが嘘じゃないって誰にだってわかると思う。 実際、お兄ちゃんの顔が引き攣っているから。 「陽和の親を許してやれなんて言うつもりはない。俺だってあいつらがあんたにしたことは許せないと思う。でも、陽和を傷つけることは、それ以上に許せないことだ。」 「···さすが、浅羽の若頭さんは言うことが違うな」 「あんたか陽和を恨んでないなら、陽和を傷付けるな」 「···わかったわかった。要は何もするなってことだろ。でも、じゃあ···俺のこの怒りはどこにやればいい?」 お兄ちゃんの弱々しい声がハルに縋るように聞こえた。目の前で見ている光景は全くそんなことはないのに。 「俺は、今までその為だけに生きてたんだよ。そこに急に弟が現れたら、気持ちは揺らぐ。その上にお前には何もするなって言われてんだぜ?これから、どうやって生きていけばいいんだよ」 悲痛なその声に涙が出そうになったけれど、俺が泣くなんておかしい。 「───···あんた、陽和のこと、好きか?」 「は···?」 「だから、陽和のこと、好きか?」 「そりゃあ···俺の弟だぞ、当たり前だろ」 「ならうちに来ないか?」 「何言ってんだ、お前」 ハルの言葉に俺もお兄ちゃんも間抜けな顔になった。

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