何気なく放った茉以の一言は、智樹の口から思いがけない言葉を紡がせることになった。 「伯父さんが、払ってくれるんだ。学費とか、生活費」 「伯父さん？　お父さんじゃないの？」 「父さん、亡くなったから」 　あ……、何かまずいこと言っちゃった？　僕。 「じゃあ、お母さんは？」 「母さんも、姉さんも、亡くなった」 「ええっ！？」 　智樹の語りによると、父は病気で若くして亡くなり、母と姉は火事で命を落としたという。 「だから、あの語り部さんの話し聞いてたら、つい涙が出ちゃったんだ。自分と、重なって」 「そうだったのか」 　伯父が智樹を引き取ることになったが、彼の息子と折り合いが悪く、結局アパートで暮らすことになったのだ。 「俺、いろんなことあってから、すっかり心が塞がっちゃってて。だから、百瀬くんに『好きだ』って言ってもらえた時、すごく嬉しかった」 「うん……」