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これから 2

 男は微かに首を傾げ、それから遠慮がちに口を開いた。 「きみ、もしかして小出春樹の……」  ギョッとして思わず男を凝視してしまった。  ハルの名前だ。この男、俺の顔を見てハルの名前を口に出した。 (な、なんだ? なんで……)  ハルの知り合いだとしても、俺の事を知っているのは変だ。  悪い事しか想像できず、じっと黙ったままの俺を見て男はふっと笑った。 「やっぱり……いや、写真を覚えていて。似てるなと思ってたんだ」 「……は?」  写真って。なんだよ写真って。ハルから?どういうことだ。意味がわからない。  ますます血の気が引いていく俺と対象的に、フランクに話し掛けてくる男。 「ハルに会いに来たのかな? 最近はずっと残業続きだから、今日もまだ仕事中だろうな。俺は出張の帰りで、職場に顔を出そうかと思っていたんだけど……」  途端に馴れ馴れしく話しかけられて面食らう。  一人で勝手にぺらぺらと喋り始めて、なんだこの男は。ハルが遅いのなんてわかってるし。ていうかこいつ、なんでハルとか呼んでるんだ。親しい仲なのか。どうでもいいけど、うぜぇ。  面倒臭いからガン無視を決め込んだ矢先。 「やっぱりやめた。ハルが帰宅するまでまだ時間があるだろうし、一杯付き合わないか」  すっと眩暈に襲われる。なんだそれ。  いやいや、お前の事知らねぇし。  知らねぇ奴と仲良くする気ねぇし。  マジ勘弁。  と言ってやりたいところだが、流石にこんなところで喧嘩を売るわけにもいかないし、スマホを拾ってもらった恩があることを辛うじて思い出して、丁寧な対応で返さねばと改めた。 「いや……」  とりあえずさっさと断ろうと口を開いたその時、駅に停車し扉が開いた。 「ここの駅前にいい店があるんだ。さ、行こう」  笑顔で腕を捕まれ、あっという間に下車させられた。嘘だろ。  何だこいつー!!

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