「俺の嫌いな匂いだ」 　ぽつりと呟いたハルを見上げると、苦虫をかみつぶしたような表情を浮かべている。 　それはお前の同期の事か。 　喉まで出かかった言葉を飲み込み、俺はハルから顔をそむけて、つけっぱなしの卓上ライトとＰＣに視線を向けた。 「邪魔して悪かった、仕事戻れ」 「省吾が起きたら終わりにするつもりだったからいいんだ」 　首すじから鎖骨にかけて唇を滑らせながら答えるハルに、くすぐったいと文句を言うと、チリリと痛みが走った。 　赤く印をつけられ、ハルの身体を無理矢理押し退ける。 「嫌な匂いなら近付くな。とにかく風呂に行かせろ」 「お湯張ってから、一緒に入ろう」 「嫌だ、ひとりがいい」 「たまには俺のお願いも聞いてよ」 　ハルの言葉に、ドキリとした。 　一瞬言葉に詰まった俺に気付いたのか、どうしたと俺の頬を撫でるハル。 「省吾の悪態がとまると、逆に不安になる」 　なんだそれ。 　なんか捻じ曲がってないか。 　でもそれも、俺のせいなんだろうか。 「ハル」 「ん？」 「……一緒に入るか、風呂」 　モゴモゴと答えてからハルの顔を見上げて、俺は再び言葉に詰まった。 　目を丸くして驚いた表情のハル。 　それからもう無理って位に口角を上げ、嬉しそうに微笑んだハルを見て、俺は思った。 　言葉って、大事なんだな……。