香取省吾という男は、掴み所のない、不思議な奴だった。 　仕事はそつなくこなすが力が入っているようにも見えず、無気力でもないが熱くもない。 　愛想はないが、慣れれば笑顔も見せてくれる。 　涼しい顔して『どうでもいい』と『面倒臭ぇ』と『興味ねぇ』が口癖。 　必要以上に人と接する事を望まない。バイト面子に聞いても皆口を揃えて、奴のプライベートは謎だという。 「へぇ……」 　一ヶ月分のシフト表が張り出され、眺めていたら突然背中をどつかれた。 「ハルどけ。デカイ図体で立たれると俺が見れないだろ」 　ムッとして振り返ると案の定、香取省吾。こいつの口の悪さには数日で慣れた。慣れたといっても、可愛いげがあるとは決して思えないが。 　それにしても。 「省吾、毎日バイトじゃないか」 　まるで一人勝ちの如く、ほぼビッシリと出勤枠。 「毎月こんなんだ」 「大学、国立のＭ大だろ。卒業できるのか」 「まあなんとかなるだろ」 「彼女いないのか」 「あ？　いるよ」 　サラリと返され、思わずシフト表と省吾の顔を見比べる。 「いつ会うんだこのスケジュールで」 「んーまぁ……って関係ねぇだろ、うるせーよ」 　まあ確かにと口を閉じると、今度は省吾から口を開いた。 「お前はいんの、彼女」 「まあ、それなりに」 「そっか。バイト掛け持ちさせちゃって悪かったな」 「ん？　ああ、あっちのバイトは辞める事にした」 　驚いた表情で俺を見上げる省吾に俺が驚いた。 「な、なんだ？」 「いや……なんか色々悪かったなと思って」 　おいおい、本当に今更な奴だな。 　急にしゅんとした省吾が何だか可愛く見えてしまった。 「いや……飲食店のバイトは初めてだから、逆に新しい経験が出来て楽しいよ」 　すると省吾はあっという間に元気を取り戻し、そうかよかったな、などと一人で頷いている。 （……面白い奴だな） 　省吾という少し変わった男との出会いは、俺にとって収穫だったのかもしれないと、心の中でひとりごちた。