翌日。 　省吾に会ったらまず謝ろうと心で構えながら店に入ると、省吾はいつもと変わらぬ態度で、愛想のない挨拶を投げてよこした。 　その後も俺を無視する訳でもなく、気まずい空気を出す訳でもなく、いつも通りの省吾に、謝るタイミングを掴めないまま……バイトを終えた。 「省吾」 　店を出て歩きだした後ろ姿を呼び止めると、省吾は足を止め、ゆっくりと振り返った。無言のまま、俺に冷たい視線を向ける。 「昨日は……悪かった」 「……別に」 　聞き取れない程の呟きが聞こえ、それから表情を変えずに言葉を続けた。 「全部、どーでもいい」 　言葉の出ない俺を一瞥した後、省吾は歩き去っていった。 　ぽつんと頬に冷たさを感じて空を見上げると、真っ黒な空から、小さな白い雪がはらりと舞い降りた。ひとつ。ふたつ。みっつ。 　小さな雪は広げた手の平の上に降り立ち、静かに消えた。 　その夜、初雪は静かにそっと夜の街に舞い降り、積もる事なく消えた。 ◇◇◇ 　街からクリスマスのイルミネーションが消え、気がつけばあっという間に年の暮れ。 　年末最終日のバイトを終え、省吾は実家へ帰って行った。 　俺も年末年始は実家へ帰り、地元仲間との久々の再会を楽しみ、新しい年を迎えた。 　年が明け大学生活も最終段階に入り、慌しさを理由にバイトの出勤日数を大分減らし、省吾とバイト先で顔を合わせる事は月に数回となっていた。 　会えば変わらず普通に接してくれるものの、以前との決定的な違いは言われなくともわかる。 　省吾が俺に対して笑顔を見せることは、なくなった。 　築きかけていた橋を崩したのは、俺だ。