マンションの向かいに路駐し電話をかけると、眠たそうな声の省吾が出た。 「マンションの前」 『マジで来たのか』 　呆れた声と足音が聞こえ、明かりのついた三階の角部屋から外を覗く省吾の姿が見えた。 『信じらんねぇ』 　外灯の薄明かりでほのかに見える表情は柔らかで、それだけでもう胸が苦しくなる。胸が痛い。 「見つけた」 『……ほんとなんもねぇぞ。……あ、車ちゃんと駐車してこい、少し行った先の右側にパーキングあるから』 「了解」 　車をパーキングに入れてから、俺は省吾の部屋へと向かった。 　腕時計に目を落とすと、時刻は五時を回っていた。 　早朝にインターホンを鳴らすのも気が引けて軽くドアをノックすると、ガチャリと静かに扉が開く。 　白いＴシャツに短パン姿で、眠そうな顔をした省吾が立っていた。 「ほんと、信じらんねぇ奴」 　目を細めて笑う省吾を見て、不覚にも泣きそうになる。扉を閉めて、玄関に立ったまま省吾を見つめるだけの俺が可笑しかったのか、来たんなら上がれよと言われた。 「千葉からここまで五百キロ、ノンストップで来たんじゃねぇだろうな」 　ああ、その位走ったなと頭の隅で頷きながら、ここにきてふと何の手土産もない事に気付いた。しかも誕生日だというのに、なんて間抜けだ。 　でも許して欲しい。全部後回しにしてほしい。 　目の前の省吾に腕を伸ばし、靴も脱がずに抱きしめた。 　また怒らせてしまうだろうか、でも。 「会いたかったんだ……」 　呟きは祈るように、静かな明け方の部屋に響く。 「会いたかった……」 　冷えた俺の背中に、省吾の腕がゆっくりと回り、抱きしめられたと気付いた時、囁くような声が聞こえてきた。 「……わかんね、けど」 　省吾の腕に、ほんの少しの力が入る。 「……声聞いて、会いたかった、俺も」