◇◇◇ 　引っ越しといっても腰を入れて片付けるほどの荷物もなく、夜になって佐川さんと駅で待ち合わせた。会った直後は流石に緊張したけれど、佐川さんが選んだ店は駅前の大衆居酒屋で、客層は学生風情の若者が多く、馴染む空気にほっとした。生ビールで乾杯し、冷えているうちに喉へと流し込む。 「地元は川崎かあ、勤務地が遠くて残念だっただろう」 「いや、そういうのは全然。大学時代も正月くらいしか帰ってなかったし」 「そうなのか？」 「バイトと大学の往復で終わった四年間でした」 　佐川さんは口数の少ない俺の話に相槌を打ちながら、丁寧に聞いてくれた。地元が名古屋だということで、名古屋の事を色々と教えてくれて、会話も上手い。基本人見知りの俺が、まだあって間もないというのにそれなりに会話を成立させている。すごいことだ。 「向こうに彼女はいないのか」 「えっ、あー、いないです」 「おお、そうか。名古屋の女友達でよければいつでも飲み会作るぞ」 「はは、ありがとうございます。俺はまあ、そいうのとりあえずいいかなって」 　遠回しに遠慮すると、佐川さんは一重の目を少し大きく開いて、ふうん？と呟いた後、まあそうだなと笑った。 「当分は毎日仕事でヘトヘトだろうし、多分それどころじゃないな」 「はい、頑張ります」 「俺は飲みに誘える後輩が出来て嬉しい。よろしくな」 　悪意ゼロの笑顔を向けられて、慌ててよろしくお願いしますと返したけれども、どうやら佐川さんは随分と酒好きのようだ。自分はあまり強くないですと伝えてみても、そうかそうかと笑顔のままだし、意外と容赦のない人なのかもしれない。 　ご馳走して貰ったお礼を言って別れ、帰宅した頃には二十二時を回っていた。 　いくつかの段ボールとテレビ、収納ボックスとテーブルなど、引っ越し業者が部屋の隅にまとめておいてくれたままの状態だ。 　シャワーを浴びて、帰りがけにコンビニでかった炭酸水を飲みながら、とりあえず明日は家電品を買いにいくかとひとりごちる。冷蔵庫と洗濯機は前のアパートの備え付けを使っていたから、新しく購入しないと。