比較的早く上がれた金曜の夜。 　帰宅すると玄関に省吾の靴を発見し、先に帰っているとわかったけどリビングに明かりはなく、省吾の姿は見当たらない。 　出かけたのかと思いながら寝室に入り明かりをつけると、ベッドの中からお帰り、とけだる気な声が聞こえてくる。 　既にベッドで布団に包まっている省吾を発見し、驚いて駆け寄った。 「ただいま。どうした、具合が悪いのか？」 　ダルい…と呟きながら、真っ赤な顔して俺を見上げる。 　まさかと額に手を当ててみれば、触れてすぐわかる程の高熱だった。 　夜飯はどうすると尋ねると、喉痛いしいらねーと返された。 　帰るなり布団に潜ったに違いない。見渡せばベッドの脇にスーツが脱ぎ捨られたままだ。かろうじて寝巻きに着替えて倒れこんだのだとわかる。 　救急箱から体温計を取り出し省吾の脇に挿してみると、数秒も立たずにピピっと電子音が鳴った。 「三十八度五分。薬を飲んで寝ないと。お粥作ろうか」 　子供みたいに嫌々と首を振る。けれど、薬を飲むなら少しでも胃に物をいれておきたい。 「じゃあ、甘いものは？　コンビニで何か買ってくるから」 「……」 「なに？」 　じっと顔を見つめると、遠慮がちな声で、プリンと答えた。 「わかった、プリンね。買ってくるから。それまで寝ててな」 　省吾の髪を軽く撫でてから、再び外へ出た。 　コンビニまでは徒歩で数分。コートのポケットに両手を突っ込み、静かな夜道を足早に歩く。 　省吾が風邪をひくなんて珍しい。職場でうつされたのだろうか。 　最近ずっと深夜帰宅だったし、疲れがたまってたんだろうなと思い返す。