恐怖から目を逸らし、とりあえず青木に電話をかけると三コールで電話にでた。こちらはやけに上機嫌だ。 『どしたの香取、こんな時間に。ハルと一緒？』 「ちげぇよ。佐藤さんが潰れたからタクシー乗ってるとこ。住所教えろ」 『マジで？　クリスマスなのに佐藤さんに捕まっちゃったの』 　カラカラと笑うアホ木を今すぐ殴りたい。 「煩い、お前は何やってんだよ」 『わー、聞いちゃう？　なんとっ、万優さんとクリスマスデートだよー！』 　背後から余計な事を言うなと声が聞こえる。 　万優さんといったら、所内イチの美人姉さん。青木が入社当時から憧れ続け早四年という、高嶺の花だ。 　気でも触れたのか姉さん。 『佐藤さんちね、北区役所前の茶色いマンションだよ。何号室だったかなあ』 　十分だ。 　お礼もそこそこに電話を切り、運転手に告げてからやっと息をつきシートに身体を沈めた。 　スマホの画面を開いて再び着信履歴に目を落とし、ため息をつく。 （鍋作って、待っててくれたんだよなあ……） 　あいつ、飯食ったかな。 　まさか待ってないよな。 　申し訳ない気持ちが募り、早く家に帰りたくて堪らなくなってきた。 　佐藤さんをマンションに投げたら、ダッシュで駅に走ろう。