◇◇ 　ほんの１日空けただけなのに、何とも言えない懐かしさを感じながらドアの前に立つ。鍵を差し込むとカチャリと開いた。ハルは居るだろうか。 　玄関に入って直ぐにハルのスニーカーが目に入った。 （居る……） 　寝てますようにと願いながらリビングの扉をゆっくりと開けると、ソファに座るハルの後ろ姿が見えた。テレビはついていない。しんと静まり返った部屋の中、窓の外から聞こえてくる鳥の囀りだけが小さく響く。 「……ただいま」 　恐る恐る声をかけてみるも、返事がない。 　もしや眠っているのではとわずかな期待を抱いた瞬間。 「随分と早い帰りだね」 　こちらを振り向きもせず放たれた声に、俺はその場に立ちすくみ、もそもそと言葉を返した。 「……終電、間に合わなくて」 「連絡貰ってから、俺は何度も電話したよね」 「……」 「何で出なかった、気付かなかった？」 「……」 「友達と居たって電話位出れるだろ」 「……」 「それとも電話も出たくない程、隠したい存在なのか俺は」 「な、違」 「それとも出れないような事してたのか」 「違……」 「じゃ何だよ！」 　ハルの大声にビクリと身体が震えた。