はあと息を吐き、頭上を見上げれば三分咲きの桜。 　来週末あたりには見頃だろうかと眺めていると、隣のハルもまた頭上の桜を見上げていた。 「あの蕾、明日には花開きそうだな」 　枝の先端の蕾を指差し微笑むハルを眺め、そうだなと相槌を打つ。夜空に咲く桜の色はハルのようだなとふと思い、頬が緩んだ。 　白く輝く、薄桜。 「バイト最後の夜を思い出すな」 「うん、でもあの時のが寒かったな」 「はは、そうだったな」 　はらり 　桜の花びらが一枚、目の前をかすめ、ふわりとカップの中に降りた。 「桜酒だね」 　ハルの言葉を聞きながら、ごくんと一口飲み込むと、やっぱりじわりと温かくなった。 「省吾、あの時俺は嬉しかったんだ」 「なにが」 「名古屋に来いと、言っただろ」 「ん？　ああ……言ったな」 　あの時。 　ハルは俺をじっと見つめるばかりで、俺はなんだかえらい恥ずかしくなってしょうがなかったんだ。考えて考えて、やっと口にした言葉だったから。 「本当に嬉しかったんだ……もう会えないと思っていたから」 「はは、大袈裟な奴。んじゃあの時俺が言わなかったら、もう会えないで終わりだったのか」 　ハルの言葉は大袈裟だけど、あの時確かに思ったんだ……俺も。 　もう会えないのは、淋しいと。 「どうだろう、ただあの時、会いたいと思う人は省吾だけだと……強く思った」 　ハルは桜を見上げたまま、呟くようにぽつりと言った。その横顔を見つめてから、俺もまた桜へ視線を移す。 「んな事言ってお前、ちっとも連絡よこさなかったじゃねーか」 「はは、そうか、ゴメン」 「まいっけど……」