明日も仕事のハルを先にシャワーへ押し込み、交代で俺も軽く浴び部屋に戻った時には、ハルはベッドの上でスヤスヤと寝息をたてていた。 　ハルが寝落ちするなんて、相当疲れてたんだろうな。 　布団を被せ、空調を二十七度に設定する。まだ少し濡れたハルの髪を撫でて、起きないようにそっとキスをしてから、静かに扉を開けて部屋を出た。 　エレベーターを降り、静かなロビーを横切ろうとした時、見知った姿が目に入り、ギクリと足を止めた。 　ロビーのソファに座りモバイルパソコンを叩いていた男は、俺に気付いて顔を上げると、目だけでフッと笑った。 「思ったよりお早いお帰りで」 　サワケースケ。 「……なんでこんなとこ居るんだよ」 「隣の声を聞かされるのもどうかと思ってね」 　サワケースケはソファから立ち上がり、何も返せずにいる俺の前で足を止めると囁くように言葉を続けた。 「まあ俺はどこでも仕事は出来るし、睡眠時間も短いからね、俺の事はどうでもいい。けど困るな、ハルにとっても明日は大事な学会の最終日なんだ」 　言葉の出ない俺を上から見下ろすサワケースケの表情から笑顔が消えた。 「こんな時間にこんな所まで来てハルを疲れさせるなんて、賢くないね？　これで明日ハルがミスでもおかしたら、君は責任を取れるのか」 　サワケースケの指先が、俺の胸を軽く突く。 「ハルの足を引っ張るだけの、お荷物だね」 　サワケースケの言う事は、間違ってない。 　けど。