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第13話
住宅街を抜けて、緑の多い公園の通りの傍を車は真っ直ぐに直進した。ハンドルを切りながらボブは前を向き、話を続けた。
「でも、君は全部を捨ててこっちにきたんだよね?」
ボブは前を見ながら、信号が青になると目の前のビルを曲がった。その様子をのんびりと眺めながら、緑の多い公園を抜けて街中に入る。
「………全部というか、まあ元々家族もいないからさ………。」
歯切れ悪く言うと、ボブは驚いた顔で振り返るが、ムーンは気づかず膝ですやすやと寝ていた。
「え!?」
突拍子もないボブの声が狭い車内に響く。丁度大きなトラックがすれ違いひやっと背筋が凍った。
「ボ、ボブ!ま、前を見なよ…。」
慌ててボブを嗜めて、ムーンを抱きながら身を乗り出してしまった。目の前は赤信号になりそうだった。
「……………サツキ、君の家族は?」
ボブは嗜められ、落ち着きを取り戻しながらも、会話を続けようとした。
「数年前に交通事故で亡くなったよ。今は乗り越えたし、心配はいらない。」
「………本当に?」
ボブは前を見ながら後ろの自分を心配そうに見た。
「うん、大丈夫。………その時、黒瀬がいたから………。」
不意にあの調子の良い黒瀬の顔を思い出した。散々浮気されたが、過去の記憶が辛辣すぎてまざまざと浮かび上がる。
「………彼は知ってるの?」
「え?」
「いや、今の彼は君が家族がいない事……。」
「…………知ってるよ。大丈夫。」
安心させる為に話したが、ボブは理解出来きないようだ。
「……それなのに、君はあの時一人でいたの?」
「え?」
独り言のように呟くボブに声をかけたが、車の振動で音がかき消された。
「……………別れた時に声をかければ良かったな。」
ふと、ボブは小声で呟くのが聞こえた。
顔は前を真っ直ぐ向いて、後ろからボブの表情はよく見えない。
「…ボブ?」
「いや、君がフリーの時に声をかければ良かったなと……後悔してる………。」
ボブは苦い顔をしていた。
「はは、ボブ、ダメだよ。そんな事したら、俺は単純だから、コロッといっちゃうよ。」
笑いながらムーンの柔らかい毛を撫でた。
ムーンはすやすやと車の振動でいつの間にか眠ったようで、これから病院に連れて行くのが可哀想に思う。
多分、あの時、蒼にも触れられず、会話も必要最低限の中で、ボブなような優しい人に話しかけられたら、自分はコロッと靡いていた。
「…………サツキ……ッ…。」
ボブが何かを言いかけた時、丁度目的地らしき病院が見えてボブは舌打ちをした。
「……ボブ、変な事言っちゃ駄目だよ。.…ほら、ムーンを起こさないと。」
気持ち良さそう眠っているムーンを優しく起こしながら、車は病院に到着した。
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