並べられた長テーブル。裁縫の得意な部員が用意した綺麗なクロスを上にかけた。 　テーブルの隣にはのぼり。布を縫って文字を手書きして棒にくくりつけた簡単なものだが、こういうほぼ素人のバザーにはじゅうぶんな宣伝だろう。 　テーブルには陳列棚を用意して、そこにラッピングした焼き菓子を並べた。手先が器用な者が多いだけあって、なかなか見栄えがするブースになった。 「焼き菓子いかがっすか！」 「手作りですよー！」 　ブースには部員が立って、呼び込みをする。バザーの会場に入って、あちこち見て回る客を呼ぶのだ。 　今日はボラ研の夏休み活動のひとつ、バザー出展の日。バザーは駅前の体育館でおこなわれるもので、地域のものとしてはそこそこの大きさのものといえた。 　昔は駅前広場で開催されていたそうだけど、なにしろこの暑さである。熱中症患者が出てはかなわないということだろう、数年前から体育館での開催になったらしい。 　出展する側としても、涼しいほうが有難いに決まっているので、純粋にバザーを楽しめそうであった。 　瑞樹は部長として、ブースに立つよりも、部員たちの動きを支持する立場。別の場所にいる、在庫管理や呼び込み役もたまに見に行く。 　すぐ横のブースではリサイクル品を並べていた。折りたたみのラックを借りてそこに古着を吊るしたり、ちょっとした家具、家電なんかもある。部員が持ち寄ったものである。 　日曜の開催であったからか、なかなかひとの入りは良かった。体育館の入り口から次々ひとが入ってくる。家族連れも多い。 「ねぇ、お父さん！　さんりんしゃ！」 　通りかかった親子連れ。連れられていた小さな女の子がひとつを指差して明るい声をあげた。ちょうどリサイクル品ブースにいた瑞樹は顔をほころばせてしまう。 「お？　欲しいのか？」 「うん！　このあいだ、公園で乗ってる子がいたの」 　会話の様子を聞く。これは売れるかもしれない。それに、純粋にこの子のところにこの三輪車が行けばいい、とも思った。 「良かったら乗ってみませんか？」 　瑞樹は親子連れに声をかけた。女の子は勿論、喜んで三輪車にまたがって、そんな嬉しそうな顔を見せれらればお父さんもかなわないと思ったのだろう。「これ、ください」と言ってくれた。 「ありがとうございます！」 　瑞樹だけでなく、部員もお礼を言ったけれど、ブースに立っていた部員がちょっと困ったような顔をした。 「あ……すみません、包むものがない、ですね……」 　なにしろ、幼児向けとはいえそれなりに大きい。用意していた袋には入らない。 　しかしお父さんは気にした様子もなく、がしっと三輪車を掴むと軽々持ち上げた。 「構わないですよ。車で来てますから。さ、一回車に戻って積んでくるぞ」 「うん！　お父さん、ありがとう！」 　三輪車を抱えたお父さんに、女の子はくっついて甘えている。その様子は微笑ましかった。 「たくさん遊んでくれな」 　瑞樹はつい、かがんで女の子の頭を撫でて、女の子は顔をほころばせたのだけど、その横から声がかかった。 「ありがとうございます。良ければこちら、お礼に……」 　すっと女の子の前に差し出されたもの。それは小さな袋だった。 　手作りのブースで売っている焼き菓子。クッキーが入っている。 　おまけに差し出してきているのは玲望ではないか。瑞樹はちょっと驚いた。 「いいの!?　おにいちゃん、ありがとう！」 　女の子はもう一度、明るい声で喜んでくれた。玲望から包みを受け取って、大事そうに両手で持った。 　嬉しそうな顔をしてくれた女の子。それを見つめる玲望はとても優しい顔をしていて。 　玲望のこういう顔……幼い子相手にこんな顔。初めて見た、と瑞樹はちょっとぽぅっとしてしまった。 「ありがとうございましたー」 　みんなでお礼を言って、今度こそ親子連れは去っていった。 「玲望、ありがとな」 　瑞樹は玲望を振り返った。玲望はまださっきと同じ顔をしていた。 　玲望は今日、部員でもないのに手伝いに来てくれていたのだ。貴重な夏休みの一日だというのに。「俺が教えて作ったんだから、気になって」なんて言っていたけれど。 「いいや」 　玲望はポケットに財布をしまっている。それを見て、瑞樹はやっと知った。 　玲望は自分で金を出して、さっきのクッキーを求めてくれたのだ。 「なんか、妹を思い出した」 　ぽつりと言った玲望。 　弟、妹想いなのに、今は離れて暮らしている玲望。その言葉は瑞樹の心をちょっとだけ痛ませる。 　本当は寂しいのだろう。 　家族と一緒に暮らせないことが。家族が傍にいないことが。 「じゃ、俺は戻る。瑞樹も頑張れよ」 　玲望は満足したようで、ふいっと言ってしまった。またブース内に入ってくれるのだろう。 「おう。玲望もな」 　そんな玲望の後ろ姿を、瑞樹は数秒、見てしまった。 　独り暮らしの玲望。 　ご飯を食べるのだって独りなのだ。たまに胸に迫るそれが、今、襲ってきてしまった。 　別に玲望本人は気にしたり、境遇を恨んだりしていないだろう。 　けれど寂しく思うことがないはずはない。そう、さっきの女の子に『妹を思い出した』なんて優しくしてしまうくらいには。 　肉親にはなれない。玲望の愛する弟、妹にもなれない。 　でも、自分だってできることはある。それはまだ、事象としてしかないし、玲望の気持ちだってわからないけれど。 　確かに可能性はあるのである。 　玲望といつか、家族になる。そういう可能性。 　ちょっともどかしい。高校生の身としては、まだ叶えるのが難しいということが。