中心街から五分ほど歩いて、少女の家に到着した。飴色の外壁が印象的な小さな家だった。 中からふくよかな女性が現れ、覚束無い足取りの少女をそっと支える。きっと彼女の母親だろう。 「まぁ、あんたもしかして発情したの……？！」 「うん……。でもルーゴ様が助けてくださったの……」 「ども、こんにちは」 「…………えぇっ？！！」 深めに被っていたマントのフードを外し、なるべく胡散臭さを取っ払って言う。 少女の母親はおれに気づくと、目を見開き慌てふためいた。 「ルーゴ様って……なんてこと！ あっ、そうだ抑制剤……っ。ちょっとお待ちくださいね」 「あぁいや、大丈夫。おれはベータだから」 「え、ベータ……あっ、すみません！ とんだ御無礼を……！」 「あはは、いいんだ。それよりこの娘(こ)が無事でよかった」 繰り返し頭を下げる母親に見送られ、少女の家を後にした。来た道を戻り、また街へと歩き始める。 「……あの娘(こ)の母親、驚いてたな」 隣を歩くナイトがぽつりと呟いた。 「へへ、まぁな、おれはベータだからな。……そう、ベータだから……はぁ」 「自分で言って自分で傷つくなよ。そうじゃなくて、まさか王子と娘が一緒に帰ってくるとは思わないだろってこと」 「だって父さんもフーゴもアルファなのに！ おれだけベータって！」 「……おれの話聞いてないだろ」 ――この世には、男女の他に‪アルファ、ベータ、オメガという第二の性なるものが存在する。 オメガは男も女も妊娠･出産が可能で、定期的に発情期が来る性質を持っている。さっきの少女が男に襲われていたのは、彼女がオメガで発情中だったからだろう。 アルファは、オメガが発情時に出すフェロモンに酷く欲情してしまう……らしい。 この辺の話は、フェロモンに反応しない性質のベータにはよく分からない。 ……そうだ。何を隠そう、おれの第二の性はベータなのだ。国王である父さんと弟のフーゴはアルファだというのに、おれだけベータだった。