結局ナイトは本当に二週間戻らず、最終日の夜に土産のフルーツを抱えて帰ってきた。 「……おかえり」 「ただいま。二週間も空けてすまなかった」 「べ、別に？！ お前がいなくたって楽しかったし！」 「…………あぁそうかよ」 二週間もどこで何をしてたんだとか、こっちは退屈だったんだぞとか、お前は寂しくなかったのか、とか。言いたいことは沢山あるのに、なぜか何も言えなかった。 こんなの初めてだ。ナイトに言いたいことが言えないなんて、今までの自分なら有り得ない。 「婚約の話、進んだのか」 「え？ あぁ、うん。近々セレネモード家へ伺おうと思っている」 「……そうか。じゃあおれはもう寝る、おやすみ」 「え、ちょ、おいっ……」 主が婚約するかもしれないのに、従者のくせに詳細も聞かずさっさと部屋へ行ってしまった。 また自分だけが感情的になってるみたいで、ナイトのその淡泊さに腹が立つ。 「もっと興味持てバカ！」 自室に戻る前に、ナイトの部屋の扉に向かって思い切り叫んでやった。 ＊ 数日後、おれはアリアに婚約の申し出をするため、ナイトとセレネモード邸を訪れていた。 「――という訳で、ぜひアリアを王太子妃にと考えている。返事は今すぐじゃなくていいから、考えてみて欲しい」 「……一つよろしいですか？ なぜ私なのでしょうか」 「え、うーん……なぜって言われてもなぁ。一番素直だったからかな」 「素直……？ お言葉ですが、素直と言われたことなど一度もないのですが」 選んだ理由に納得できないのか、アリアはあからさまに怪訝な表情を浮かべた。 「いや、アリアは素直だよ。それに優しい。式典の時、他の令嬢は妃の座を狙ってアピールする者ばかりだったけれど、君は最初におれの体調を心配してくれただろ」 「……」 「皇太子妃になる上で、何か気に入らないことでもあるのか？」 「いえ……」 言い淀む彼女にこれ以上何を言っていいかわからず、出された紅茶を飲もうとしたその時だった。 「あっ……！」 「――！ ルーゴ、飲むな！」 ティーカップに口を付ける寸前で、椅子の後ろに立っていたはずのナイトがそれを弾いた。一瞬宙に舞ったカップは重力に従っておれの膝に落ち、はねた紅茶が身体にかかる。 「熱っ……！ 何すんだナイト！」 「……毒だ」