「だよね？ じゃあ幸せそうな国王と不幸そうな国王。どちらがより国民から支持されると思う？」 「そりゃ、幸せそうな国王に決まってる」 「ほら、もう答え出てるじゃん」 「え……どういうことだ？」 言葉の真意が掴めず困惑していると、ユノは頬杖をついておれをじっと見つめた。 「まずはルーゴが幸せにならなきゃってこと」 「……おれが？」 「君さ、自分のことも幸せにできないのに、誰かを幸せにしようなんて思ってないよね？」 「…………！」 ユノのその言葉が真っ直ぐ届いて、おれの胸を強く揺さぶった。 “レフィシーナ王国の国民全員が幸せに暮らせるように――” この国の住民を一人残らず幸せにしたい。ずっとそう思っていたし、実際、それを目指して国を動かすのが王としての務めだ。 でも、それならおれの幸せは何処にあるんだろう。そして、誰がおれのことを幸せにできるんだろう。 「……つまりね、君はもっと我儘になってもいいってこと。恋愛くらい自由にしてもバチ当たらないよ」 「……そう、なのかな……」 「そうだよ、僕なんてやりたい放題やってるし。王子である前にただの男だからね」 同じ王子という立場のユノにこうもはっきり言われてしまうと、もう何も言えなかった。彼の言葉に導かれるように、がんじがらめになっていた思考が少しずつ解けていく。 ――おれを幸せにできるのは、おれ自身なんだ。 そうか。おれはただ、誰かに許して欲しかったのかもしれない。自由に人を好きになることや、心の底から何か欲することを。 「……そっか、そうだよな。ありがとうユノ、なんか吹っ切れた気がする」 ナイトが好き。これがおれの素直な気持ちだった。おれの為だけの、我儘だけど大切な想いだ。 「ふふ、そうそう。何も考えない方がいいと思うよ、君は」 「な……おれだって実は結構考えてんだよ、こう見えて」 「考えすぎは良くないってこと。ほら、もうここはいいから彼のところへ行きなよ。父さん達はあんな感じだしさ」 ユノが目線を移したその先には、顔を赤く染めほろ酔い状態の国王が二人。 「……いいの？」 「もちろん。僕のことは気にしないでいいから、行っておいでよ」 「……ありがと！ いつか必ずお礼する！」 ウインクで送り出してくれたユノに甘えて、おれは入口付近に立つナイトのもとへと向かった。 「ナイト！」 「……どうした？ 何かあったのか？」 「ちょっと抜ける。ナイトも来て」 「え、おい……っ」 ナイトの腕を引っ張り応接間を出て、おれの部屋へと連れ出した。 さっきまでの賑やかさとは打って変わり、二人きりの空間は静寂に包まれる。聴こえてくるのは耳元で鳴る自分の鼓動の音だけだった。 「で、なんだ？ 今じゃなきゃダメなのか？」 「……うん」 王子と従者だとか、男同士だとか、アルファとベータだとか。そんなくだらないものに振り回されて、大事なものが見えてなかったんだ。 おれの幸せは、おれしか掴めない。 ナイトに向き合って、彼の手のひらを強く握り締めた。 「…………ナイト、好き」